מה צופן העתיד של בתי הקולנוע?VALERIE MACON / AFP באמצעות Getty Images אולמות קולנוע אמריקאיים נסגרו מאמצע מרץ, אך באופק נפתח מחדש מציאותי. Cineworld, רשת התיאטרון השנייה בגודלה בעולם המפקחת על ריגל כאן בארה'ב, מתכננת להתחיל את פעילותה בחודש יולי.
כמו כל רשתות המציגים, ריגל עמדה בפני לחץ כלכלי גובר בגלל סגירת ה- COVID-19, אך לאחרונה ננעלה בסבב מימון חדש של המלווים להישאר צף. סינוורלד ראתה את מנייתה בכ- 68 אחוזים מסוכנים במהלך ששת החודשים האחרונים, כך שהחדשות הטובות לא היו יכולות להגיע בזמן טוב יותר. כאשר חברת בתי הקולנוע אכן נפתחת מחדש - עבור כריסטופר נולאן עִקָרוֹן בהגעה ל- 17 ביולי - היא תעשה זאת באמצעי בטיחות מחודשים בכדי להבטיח את בריאות עובדיה ופטרוניה, מגוון דיווחים.
בעוד ש- AMC, רשת בתי הקולנוע הגדולה בעולם, שראתה את מנייתה בצניחה של 32% בחצי השנה האחרונה, לא דנה בגלוי בתאריך ההחזרה, הדעה הרווחת היא כי החברה נמצאת באותו מסלול. בדומה ל- Cineworld, AMC עמדה בפני הסיכוי לפשיטת רגל מוקדם יותר במגפה. עם זאת, מימון חדש סייע לחברה להימנע מהגרוע מכל, כאשר האנליסט של חברת MKM Partners אריק הנדלר שדרג את המניה ביום רביעי ואמר כי נראה כי סיכון פשיטת הרגל לטווח קצר פחת, לפי הוליווד ריפורטר . חבל ההצלה המכריע צריך להשכיב אותם שמועות על כך שאמזון רכשה את AMC , לפחות לזמן מה.
בעוד ששני המציגים נהנים סוף סוף מנקודה של חדשות טובות, אתגרים לא מבוטלים עדיין באופק. לפי מגוון , 3 אחוזים מבתי הקולנוע המקורה ברחבי הארץ היו פתוחים בשבוע שעבר בגלל התקלות של מושלים שנתנו אור ירוק להפעלת עסקים מחדש. אך עם דאגות בריאותיות מתמשכות, הנוכחות הייתה עגומה בכל הלוח. מלאני פארקר, המנהלת בתי קולנוע בצל מתוק בוידליה, גא., אמרה לשקע כי אנשים פוחדים. מלקולם ניל, המנהל את תיאטרון ריץ בתומסטון, גא., הודה שכמעט אף אחד לא הופיע בסוף השבוע הראשון. לדבריו, הנוכחות היא כ -25% מהציון הרגיל שלה בעונה זו של השנה, בעוד קורט סמול, הבעלים של תיאטרון אלקס ברפיד סיטי, ס.ד., אמר לאופלט כי הנוכחות בירידה של 70 אחוזים.
בתגובה צצו שתי אסכולות בקרב אנשי מקצוע בענף ואנליסטים בקופות. האחת טוענת כי מדובר באירועים בודדים המופעלים על ידי תערובת של דאגות מתמשכות לבריאות הציבור ובטיחותו שתקל על יולי והיעדר תוכן חדש שחייב לראות פוגע בבתי הקולנוע. התיאוריה האחרת היא שמדגם הנתונים הקטן הזה מעיד על מגמה גדולה יותר שעליה הוליווד חייבת להתמודד כאשר התיאטראות אכן נפתחים מחדש וציבור קניית הכרטיסים נותר זהיר מפני מפגשים גדולים. האחים וורנר ונולאן עִקָרוֹן באמת יהיה המבחן הראשון, ואחריו זה של דיסני מולאן (24 ביולי).
