בית גידול חלל מתנפח זה יכול לשכן את האסטרונאוטים הבאים ללכת על הירח

לפני חמישים שנה השיגה האנושות את אחד ההישגים הגדולים ביותר שלה: נוחת על הירח . אך לפני שאסטרונאוטים של נאס'א עלו על פני הירח, הם נאלצו לנסוע דרך החלל בפחי מתכת רעועים. נוסעי החלל של העתיד, לעומת זאת, עשויים לשייט במקום בכריות מתנפחות מרופדות.

עשרות שנים מאוחר יותר, נאס'א נמצאת במירוץ נגד עצמה כדי להחזיר את בני האדם אל פני השטח ירח עד 2024 . כדי לעמוד ביעד השאפתני הזה, סוכנות החלל מתכננת לבנות את מה שהיא מכנה שער הירח - בעצם תחנת חלל מיני במסלול הירח. פיסת חומרה קריטית זו חיונית לתוכניות הסוכנות ותשמש כמחסן תחבורה; אסטרונאוטים יעלו על נחיתה שתוריד משם אל פני הירח ותחזור אל כְּנִיסָה כאשר האסטרונאוטים מוכנים לחזור הביתה.

זה יהיה מורכב משני חלקים: נמל עגינה שבו אסטרונאוטים יכולים להעביר מהחללית שלהם לנחתת, ומודול חשמל כדי לשמור על הכל פועל. מכיוון שזו תהיה אדריכלות עצמות חשופות, נאס'א סומכת על שותפים מסחריים שיבנו את הרכיבים הדרושים האחרים, כמו נחיתות ומודולי בית גידול. למרות שהתצורה אינה סופית, אינפוגרפיקה זו מציגה את מערך החלקים הנוכחי הכולל את שער ה- NASA. המודולים המוצגים בכחול הם תרומות מארה'ב; מודולים המוצגים בסגול הם רכיבים בינלאומיים המוצעים; ומודולים בצהוב הם ארה'ב וגם בינלאומית, או שעדיין לא נקבע.נאס'א

הסוכנות מתכננת לצרף את רבעי האסטרונאוטים לתחנה הצפה, ולספק מקום בו האסטרונאוטים יכולים לעבוד, להירגע, לאכול ולישון. לשם כך, נאס'א עורכת תחרות - שזכתה לכינוי טכנולוגיות החלל הבא לשותפויות חקר ( השלב הבא ) תוכנית - לראות מי מהשותפות המסחריות שלה יכול לבנות את בית הגידול הטוב ביותר.

חברה אחת כזו, ביגלו חלל , נוקט גישה שונה במקצת למגורי החלל שלה. החברה מבוססת בלאס וגאס, נבאדה, וחושבת שמודולי בית הגידול הניתנים להרחבה הם הדרך ללכת. בניגוד לתנועות הנוקשות של העבר, המודולים של ביגלו היו משגרים באחיזת המטען של רקטה, ואז מתרחבים לגודל מלא פעם אחת במסלול.

מודול הדגל של ביגלו - ה- B330 - בעצם בית קופצני ענק בחוזק התעשייה. מיועד לנסוע בחלל דחוס, ברגע שהוא נקי מאווירת כדור הארץ, ה- B330 יתרחב החוצה וייצור עריסה מפנקת לאסטרונאוטים המבקרים. לצורך ההשקה, ה- B330 יהיה דחוס מספיק בכדי להתאים למעטפת מטען ברוחב 16.5 מטר; לאחר שהוא מגיע לחלל, המודול ינפח באמצעות מיכלי הגז שלו.ביגלו חלל

אופי ההרחבה של המודול הוא נקודת המכירה העיקרית שלו; בית גידול מסוג זה בנוי מחומר קבלר עמיד ומציע יתרונות רבים על פני המודולים המתכתיים המגושמים המועברים על ידי מעבורת החלל. לא רק שהוא זול יותר להשקה, אלא מכיוון שהוא גדול יותר מבפנים מאשר עיצובים קודמים, זה בעצם ה- TARDIS של שטח החלל. לצורך ההשקה, ה- B330 יהיה דחוס מספיק בכדי להתאים למעטפת מטען ברוחב 16.5 מטר; לאחר שהוא מגיע לחלל, המודול ינפח באמצעות מיכלי הגז שלו.

לדברי נציגי החברה, תכונה זו מאפשרת ל- B330 לספק נפח ראוי יותר למגורים מאשר מודולי אלומיניום מסורתיים. לשם השוואה, המודול מתגאה בנפח פנימי של 330 קוב (11,650 רגל מעוקב), בעוד שתחנת החלל הבינלאומית מכילה כ- 930 קוב (32,840 רגל מעוקב).

B330, שתוכננה להיות תחנת חלל עצמאית, תהיה לה מערכות תמיכה והנעה משלה, המסוגלות לתמוך בצוות של ארבעה אנשים ללא הגבלת זמן ויכולה לעבוד כמעט בכל מקום - במסלול או בחלל העמוק.

ה- B330 הוא המעקב אחר האב-טיפוס הראשוני של החברה, שכונה מודול הפעילות הניתנת להרחבה של Bigelow (AKA ה- BEAM), שהותקן בתחנת החלל בשנת 2015. ההפגנה הוכיחה שהחומרים המשמשים לבניית ה- BEAM יכולים לעמוד בפני הקשים. סביבה של החלל החיצון. ביגלו מקווה שנאס'א תבחר בסופו של דבר את ה- B330 לשימוש בשער הירח הקרוב. נאס'א מתכננת להתחיל בבנייה על השער כבר בשנת 2022 במסגרת תוכנית ארטמיס, שמטרתה להעלות אסטרונאוטים על הירח עד 2024 ולהקים נוכחות בת קיימא וארוכת טווח על הירח וסביבו עד 2028. BEAM, מודול הפעילות הניתנת להרחבה של Bigelow, מוצג בתמונה המותקן על מודול ה- Tranquility של ה- ISS ומורחב לנפח בגודל מלא.נאס'א

נאס'א צופה שער זה, ואת תוכנית חקירת הירח המוצעת בו היא תתמוך, תהיה אבן דרך למאדים. אז שער הירח יכול להיות רק ההתחלה עבור ביגלו ו- B330. אך לפני שהוא יכול להפוך לחלל החלל העמוק הצף חופשי של העתיד, B330 צריך לעבור את המבחנים של נאס'א.

סוכנות החלל מנהלת בימים אלה אורך של שבועיים מבחן קרקעי בבית הגידול B330 במטה החברה בלאס וגאס. כמה אסטרונאוטים של נאס'א משתתפים בבדיקות כדי לספק תשומות ולהעריך את המודול. אחרי הכל, מי עדיף לבחון בית גידול בחלל מאשר מישהו שהיה בפועל בחלל?

חלל הפנים המערבי של ה- B330 מספק מקום לתחנות עבודה, פינות בישול, מדפסות תלת מימד, מתקני גידול צמחים ועוד שצריך להיות במקום קבוע. הוא כולל גם מסילות ידיים ורגליים מרובות, שהן תכונות הכרחיות המשמשות אסטרונאוטים בכדי לעקוף את כוח המשיכה. אבל כל זה צריך להיות מונח בדיוק כך. כאן נכנסים האסטרונאוטים: הם העבירו משוב על דברים שונים כמו מיקום ידיים ורגליים ואופן זרימת הפנים. אסטרונאוטים של נאס'א המשתתפים במבחן הקרקע B330 מתייצבים ליד מכלי האינפלציה בתוך יחידת הבדיקות ביגלו.ביגלו חלל

אם הדברים מסתדרים כשורה עבור ביגלו, ונאס'א מאירה את בית הגידול, גורמים בחברה אומרים כי B330 יכול להיות מוכן למשלוח תוך 42 חודשים בלבד.

אבל ההב המגוון מסוגל ליותר מאשר השער; זה יכול להגיע לכל מקום, כולל משטח הירח ו מרץ , כמו גם צף חופשי בחלל העמוק. שני מטוסי B330 יכלו להתחבר גם הם וליצור מערכת תחבורה מרווחת מרווחת. אך בדיקתו במסלול הירח היא הצעד הראשון המכריע לעבר כל שאיפות בחלל העמוק.

בית הגידול יכול גם להישאר קרוב לבית, הודות לשינוי במדיניות נאס'א. מוקדם יותר השנה הודיעה סוכנות החלל כי היא פותחת את תחנת החלל הבינלאומית (ISS) לשימוש מסחרי. על פי ההודעה, חברות פרטיות יוכלו לשלוח אזרחים פרטיים - תיירי חלל AKA - לטיול של חיים כחלק מיוזמה לסייע בייצור כלכלה בת קיימא במסלול כדור הארץ נמוך. ההזדמנויות יתחילו בשנת 2020 ויגיעו עם כמה הנחיות קפדניות. זהו מבט אל תוך הליבה המרכזית של ה- B330, שהוא אחד ממעברי התרגום העיקריים בתוך תחנת החלל.ביגלו חלל

העיצוב החדש, שנועד לסייע בהמרצת כלכלה בחלל, יאפשר גם לחברות לפתח ולהדגים טכנולוגיות שיעזרו לנאס'א להשיג את מטרתה להגיע לירח.

בנוסף לשליחת אזרחים פרטיים לתחנת החלל, הסוכנות גם מקווה שחלק מהחברות ירצו לבנות מודולים משלהם שיחברו לתחנה. ביגלו הציע לחבר B330 ל- ISS, בדומה למה שעשתה החברה עם מודול ה- BEAM שלה. בתצוגה זו נראה B330 בצומת הקדמי של תחנת החלל הבינלאומית.ביגלו חלל

ביוני, ביגלו אפילו הוכרז שהיא קנתה מושבים בארבע שיגורים של כמוסת דרקון הצוות של SpaceX, רכב חדש שבקרוב יוכל להעביר אנשים למסלול כדור הארץ נמוך. התוכניות היו למכור כרטיסים לתיירים תמורת 52 מיליון דולר כל אחד; עם זאת, תוכניות אלה הוקפאו ללא הגבלת זמן.

הסיבה לכך היא ששליחת תיירים ל- ISS מורכבת בהרבה ממה שמישהו הבין - שלא לדבר על, קשה להפליא למצוא אנשים שיכולים להפגיז יותר מ -50 מיליון דולר לשהייה קצרה בחלל.

לעת עתה, עם זאת, החברה מתמקדת בהפיכתה למסלול הירח. אם ביגלו יכול לתפוס את החוזה הנכסף הזה, אולי הוא יכול לשמור על חלומו של בית גידול חלל עמוק עוד יותר.