ספר הצללים: מכשפה בלייר 2 סרטי האקסן; איור צילום מאת Braganca לעקוב אחר סרט מצליח עם סרט המשך הוא אף פעם לא משימה קלה. אבל כשהסרט שלך הוא המשך לתופעה תרבותית כמו פרויקט המכשפה מבלייר , ניתן להבין את הציפיות הרבה יותר גבוהות. אחרי הכל, סרט האימה משנת 1999 היה אחראי לפופולריות של תת-הז'אנר המצוי ולמהפכה בשיווק הסרטים לנצח.
ולכן כאשר ספר הצללים: מכשפה בלייר 2 סחר את הסרט המצוי של הסרט לגישה נרטיבית קונבנציונאלית יותר, ונפתח בצילומי חדשות אמיתיים מעולמנו איפה פרויקט המכשפה מבלייר היה סרט בדיוני, הוא איכזב את המעריצים והמבקרים כאחד. אם כי המורשת של ספר הצללים נגוע באכזבה הראשונית של מי שרצה רק עוד אחד המכשפה מבלייר, הסרט הוא למעשה אחד ההמשכים המתגמלים ביותר בתולדות האימה, וסרט שהכין אותנו לתרבות הקולנוע בשנת 2020.
במקום לעקוב אחר קבוצה חדשה של סטודנטים לקולנוע שמחפשת את הת'ר דונהיו כמו ההמשך הישיר של 2016 המכשפה מבלייר עשה, הבמאי ג'ו ברלינגר לוקח צעד אחורה ומשתמש ספר הצללים לנתח ישירות את המקור המכשפה מבלייר והשפעתה על תרבות הפופ. הסרט עוקב אחר קבוצה של זרים שנרשמים ל- המכשפה מבלייר סיור מודרך על ידי ג'ף, מומחה שמכריז על עצמו בכל מה שקשור לסרט ומי שמנצל את המעריצים על ידי מכירת טונות של סחורה (כמו המנהלים שהאירו את הסרט עצמו). בזמן הסיור הקבוצה משתוללת עם סמים ואלכוהול באמצע יערות שלדעתם הם רדופים, משחירים ומתעוררים לכל הציוד והמחקר שלהם שנהרס לחלוטין - מה שהביא את סקובי דו שווה ערך לעלילה של החמרמורת .
אם רצף הפתיחה המלא בדיווחי חדשות על מעריצים אובססיביים שמציפים את העיירה בורקיטסוויל, מרילנד, לא הספיק כדי להבין את הקהל, בחירת הדמויות ב ספר הצללים תופס כיף ישירות למעריצים הצעקנים של פרויקט המכשפה מבלייר . קבוצת הסיורים מורכבת מסטריאוטיפים של אנשים שאובססיביים לסרט האימה, החל מוויקאן המוכרז בעצמו ושונא כיצד הסרט תיאר מכשפות, וכלה בילד הגותי שחושב שכיף ללכת למיקומי סרטים מקוללים, לחובבי הפשע האמיתי. שנמצאים שם כדי לגלות את הסיפור האמיתי שמאחורי המכשפה בלייר. כמו לִצְרוֹחַ , ספר הצללים מעוניין לחקור כיצד הפנדום הופך במהירות לפנאטיות, מכיוון שהדמויות מחויבות כל כך לאמונותיהן במכשפת בלייר או בטבע הטבעי, עד שהיא מטשטשת את האופן בו הן מפרשות את המציאות.
זו הייתה המטרה העיקרית של ברלינגר עם ספר הצללים , הנובע מסלידתו של הבמאי מטשטוש הבדיון והעובדה של הסרט הראשון. בפרשנות השמע להוצאת ה- DVD של הסרט הסביר ברלינגר כי התסריט היה בהשראת הצריכה העצלה של אמצעי תקשורת וכמה [הציבור מוכן] מוכן לקבל שמשהו שצולם בווידיאו הוא אמיתי.
אכן, פרויקט המכשפה מבלייר ההשפעה הגדולה ביותר על תרבות הפופ היא ללא ספק האופן בו שיווק הסרט הצליח למכור את סיפורו כנכון ואת השחקנים שלו כילדים ממשיים וקבועים שנעלמו ביער. הצלצול יש מאמר נהדר על יצירת המקור המכשפה מבלייר וכיצד היא בעצם בנתה את היקום המורחב שלה הרבה לפני שמישהו ידע מה פירוש הדבר, והבליטה את הסיפור וההיסטוריה בסרט באמצעות בלוגים באינטרנט לפני שהסרט בכלל הסתיים. האינטרנט היה האמת, איך קווין ג'יי פוקס, מפיק בכיר בסרט, הגדיר זאת ל'צלצול '.
ספר הצללים רץ עם הרעיון הזה ולא עושה את המכשפה בלייר, אלא פרויקט המכשפה מבלייר הנבל העיקרי שלה. האובססיה של חמשת המובילים לסרט כראיה למשהו אמיתי בסופו של דבר מעוותת את המציאות שלהם, לאו דווקא בגלל שקורים סביבם התרחשויות על טבעיות, אלא בגלל שמושא האובססיה שלהם מעולם לא הבהירו שמדובר בבדיה. לקראת הסוף, דמות מאשימה את הדברים הנוראיים שקורים באלימות המתמדת בתקשורת, אבל ספר הצללים הוא עמוק יותר מכך. במקום זאת, ברלינגר טוען שלא האלימות בפני עצמה, אלא פיסת בדיה שאינה מובחנת בבירור מהפנטזיה, והמעריצים שלא עושים הבחנה זו, הופכים להיות הרע האמיתי.