Cosmic Girl משחררת לראשונה את LauncherOne באוויר במהלך מבחן ירידה ביולי 2019.מסלול בתולה חברות החלל מתכוננות לשנה חדשה עמוסה במשימות וניסויים. לאחר ש- SpaceX השיקה ביום חמישי את משימת הפאלקון 9 הראשונה שלה השנה, אוגדת הלווינים של קבוצת וירג'ין, וירג'ין אורביט, תטיס את רקטת LauncherOne שלה בניסיון שני לשלוח את החללית למסלול כדור הארץ.
המשימה, המכונה השקת הדגמה 2, אמורה לצאת לדרך בין השעות 13: 00-17: 00. E.T. יום ראשון מנמל האוויר והחלל של מוג'בה בדרום קליפורניה.
אתה יכול לצפות בשידור החי של המשימה ב השקת אתר הדגמה .
כמו חברת התיירות התת-עירונית של קבוצת וירג'ין, וירג'ין גלקטיק , Virgin Orbit משתמשת במערכת שיגור אווירית מיוחדת כדי לשלוח חלליות למסלול. במהלך שיגור הדגמה 2, ימריא מטוס בואינג 747 ששונה, שנקרא Cosmic Girl, ממסלול ההמראה עם בוסטר LauncherOne דו-שלבי מתחת לכנף אחת. ברגע שהם מגיעים לגובה של כ- 35,000 רגל (10,700 מטר), הבואינג תיפרד מ- LauncherOne, שתפעיל את המנוע שלה ותפנה לעבר מסלול. החברה מסרה כי גישה זו מספקת גמישות רבה יותר מרקטות השיגור האנכי הסטנדרטיות בתעשייה.
מערכת שיגור האוויר יכולה לשאת לוויינים במשקל של עד 500 קילוגרם (1,100 פאונד). הרקטה LauncherOne בטיסה של יום ראשון תוביל 10 קוביות קטנות טסות באמצעות תוכנית ההשקה החינוכית של ננו-צלילים של נאס'א.
הניסיון הראשון של וירג'ין אורביט לטוס לטוס LauncherOne קרה ב מאי 2020 . במהלך המבחן (השקת הדגמה 1), המאיץ נפרד בהצלחה מ- Cosmic Girl בגובה המיועד וירה את מנוע השלב הראשון שלו. אך המשימה בוטלה לפני שהגיעה למסלול עקב קו דחף שנשבר זמן קצר לאחר תחילת הצריבה בשלב הראשון.
מבחן מאי לא הביא לוויינים מבצעיים.
השקת הדגמה 2 תוכננה במקור בסוף דצמבר. חברת אורג'ין אורג'ין נאלצה לדחות את הבדיקה לאחר שההכנות טרם ההשקה הופסקו בחודש שעבר בגלל פרוטוקולי בטיחות מחמירים בתגובה לגל של מקרי COVID-19 בקליפורניה.
הצוות שלנו מכה את הקרקע בשנת 2021! החלון למשימת ההשקה שלנו הדגמה 2 נפתח ביום ראשון הקרוב, 10 בינואר, עם הזדמנויות להשיק לאורך כל חודש ינואר. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- מסלול בתולה (@VirginOrbit) 5 בינואר 2021
בשבוע הבא, סטארט-אפ לוויני ורקטות נוסף, Rocket Lab, ישגר גם את משימתו הראשונה של השנה, שנקראת Another One Leaves the Crust, עם הרקטה הקטנה-רב פעמית שלה, Electron, מאתר השיגור של החברה הניו זילנדית.
בנובמבר, מעבדת הרוקט התאוששה בהצלחה את השלב הראשון של רקטת אלקטרונים, וסימנה אבן דרך בתוכנית החברה למסחור רקטות רב פעמיות.
