וורן באפט גילה עניין רב בסצנת הסטארטאפ ההודית לפני זמן רב.ספנסר פלאט / Getty Images וורן באפט ממעט להשקיע בסטארט-אפים. אך כאשר הוא עושה זאת, הוא לוקח את הזמן והמאמץ לבחור את הנכון - כמו שהוא עושה לבחירותיו הבשלות יותר כמו אפל וקוקה קולה - גם אם החברה מיוצרת חוץ ולא מוכרת למשקיעים בארה'ב.
חברת ההשקעות של המיליארדר בן ה -87, ברקשייר הת'אווי, הסכימה לרכוש נתח בשווי של בין 300 מיליון ל -360 מיליון דולר בפייטם, אפליקציית התשלומים הסלולרית הגדולה ביותר בהודו, כך מספרים אנשים המכירים את העסקה. בלומברג ו כסף CNN ביום שני.
שני הצדדים דנים בעסקה זה מספר חודשים, אשר לאחר השלמתם, יעריכו את Paytm בסביבות 10 מיליארד דולר.
העסקה תהיה השקעת הסטארטאפ הראשונה של באפט בהודו, כמו גם ההתחייבות הגדולה הראשונה שלו בעולם הסטארטאפים בסך הכל.
באפט החל להתבונן בשוק ההודי הרבה לפני שהשיחה של פייתם התחילה. בראיון לערוץ החדשות של הטלוויזיה ההודית ET עכשיו במאי אשתקד אמר כי הפוטנציאל במדינה היה מדהים.
אם תגיד לי חברה נפלאה בהודו שעשויה להיות זמינה למכירה, אני אהיה שם מחר, הוא אמר.
עם אוכלוסייה מאסיבית של למעלה ממיליארד ומעמד בינוני שצומח במהירות, הודו היא ארץ הזדמנויות חמה עבור חברות סטארט-אפ וחברות מבוססות בעולם. בעוד שחברות גלובאליות בארה'ב להוטות לזכות בחתיכה מהודו, מעטים הצליחו לבסס נוכחות משמעותית במדינה. ברקשייר הת'אווי פתח שם משרד אזורי כשבאפט ביקר במדינה בשנת 2011. הסניף מכר מוצרי ביטוח בשותפות עם חברה מקומית בשם באג'אג אליאנץ למשך שנתיים קצרות, עד שברקשייר הת'אווי יצא מהעסקה בשנת 2013 על פי הדיווחים בגלל רגולציה מוגזמת. וולמארט ואפל, שתיים מהאחזקות הבולטות ביותר של וורן באף, ניסו שתיהן לפתוח חנויות בהודו, אך נכשלו גם במכשולים הרגולטוריים.
כחלופה, חברות אמריקאיות רוכשות יותר ויותר את החברות המגדלות בהודו, במקום לבנות את שלהן, כדי לקבל גישה לשוק. מוקדם יותר השנה, וולמארט סגרה עסקה של 7 מיליארד דולר לרכישת 77 אחוזים מענקית המסחר האלקטרוני של הודו פליפקארט, יעד שהיה פעם גם ברדאר של אמזון.
Paytm, סטארטאפ בן שמונה שנים, באה כבחירה טבעית עבור ברקשייר הת'אווי לא רק בגלל שהיא המובילה בשוק במגזר שלה, כמו Flipkart במסחר אלקטרוני, אלא גם בגלל הפוטנציאל הייחודי של תעשיית התשלומים הדיגיטליים בהודו.
בדומה לשווקים מתעוררים אחרים, היעדר תשתית בנקאית מסורתית בהודו הניע את הפריחה במימון מבוסס הנייד בשנים האחרונות. דוח של קרדיט סוויס השנה מעריך שמגזר התשלומים הדיגיטליים בהודו יגדל פי חמישה לטריליון דולר בחמש השנים הקרובות.
ממשלת הודו גם דוחפת באגרסיביות למערכת מימון דיגיטלית, אם כי מדי פעם היא מקדימה את עצמה.
באופן אירוני, הייתה זו אחת מהדחיפות הממשלתיות המשבשות הללו שהניעו את ההתרחבות בשלב מוקדם של פייטם. בנובמבר 2016 הוציא ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי צו פתאומי ל אוסרים 86 אחוז מהמזומנים במדינה כחלק מהמאמץ לפצח את פעילויות הטרור של הודו, שלעתים קרובות מומנו על ידי מזומנים מזויפים. ההחלטה הממהרת של הממשלה הסתיימה במהירות בכישלון מבולגן, אך Paytm הצליחה לזכות ביותר מ -10 מיליון הרשמות במהלך אותו חודש אחד.
