אובר זורק מכוניות מעופפות ונהיגה עצמית כדי להתמקד בעסקי הליבה

מאבק: החיים והאמנות האבודה של סצוקלסקי

לקח לאובר עשור להתפתח מעוד סטארט-אפ בכלכלה משותפת למעצמת טכנולוגיה שחלצה על טכנולוגיות מדליקות כמו מכוניות מעופפות ונהיגה אוטונומית. אבל אחרי שנה אכזרית של צניחה צונחת, אובר מוותרת סוף סוף על אותם חלומות עתידניים יקרים כדי להחזיר את הפוקוס לעסקים הפחות סקסיים של נסיעה ברכיבה ואספקת מזון.

ענקית ברכת הנסיעה אישרה ביום שני כי תמכור את יחידת הנהיגה העצמית שלה, קבוצת הטכנולוגיות המתקדמות (ATG), לסטארט-אפ הרכב האוטונומי אורורה. עם זאת, כדי להוכיח את מחויבותה לטכנולוגיית הנהיגה העצמית עצמה, למרות שהיא אולי כבר לא עסק בר קיימא באופן פנימי, אובר תשקיע 400 מיליון דולר באורורה בנוסף להעברת הבעלות של ATG. ומנכ'ל אובר, דארה חוסרושאחי, יצטרף לדירקטוריון של אורורה.

אורורה הוקמה על ידי מהנדסים לשעבר של טסלה, אובר וגוגל בשנת 2016. החברה התחילה במטרה לפתח שירותי רובוטקסי, אך לאחרונה העבירה את המיקוד לבניית תוכנת נהיגה אוטונומית למשאיות מסחריות. אז רובוטקסיס ממותג Uber עשוי להיות מחוץ לשולחן לעת עתה.

ההודעה הגיעה ימים ספורים לאחר שלפי הדיווחים אובר הסכימה לפרוק גם את חטיבת המכוניות החשמליות המעופפות שלה, Uber Elevate, ולמכור אותה לסטארט-אפ המטוסים החשמליים בקליפורניה, Joby Aviation, על פי אקסיוס .

אובר אישרה את המכירה בסוף שלישי. מחיר הרכישה לא נמסר. בדומה לעסקת הנהיגה העצמית, אובר תשקיע 75 מיליון דולר בג'ובי במסגרת העסקה. ג'ובי אמר כי אובר השקיעה בסכום המימון בינואר סכום של 50 מיליון דולר שטרם פורסם.

המכונית המעופפת של אובר היא אחת מ רבים VTOL חשמלי (המראה ונחיתה אנכית) מטוסים התנסו בעולם הטכנולוגיה בשנים האחרונות. ב נייר לבן בשנת 2016, חברת הרכיבה מציגה צי של כלי רכב מעופפים כאלה שיכולים להסיע נוסעים מגג לגג בערים.

באוקטובר האחרון השיקה אובר שירות מסוקים שנקרא קופר אובר בעיר ניו יורק כדי לתת ללקוחות טעימה מוקדמת מוניות עפות עתידיות. (תמורת 205 דולר תוכלו לקחת נסיעה מנמל מנהטן לנמל התעופה JFK תוך שמונה דקות.)

אם הכל היה מתנהל על פי התוכנית, אובר הייתה מתחילה השנה בבדיקת בטא ב- Elevate בשלוש ערים בארה'ב, וסוללת את הדרך להפעלת שירותים מסחריים בשנת 2023. אך כאשר מגיפת נגיף הכורון ריסקה את עסק הליבה שלה בתחילת 2020, אובר נאלצה לא רק להעמיד את הפרויקטים היקרים הללו, אלא גם לנטוש כמעט כל פרויקט מו'פ שמפסיד כסף בחברה.

בחודש מאי סגרה אובר לצמיתות שתי חטיבות חדשות למחקר מוצרים, Uber Incubator ו- Uber AI Labs, ופיטרה 3,000 עובדים בצעד נואש להוזיל עלויות בכל הלוח. מנכ'ל Khosrowshahi אמר כי החברה צריכה לקצץ בעלויות קבועות של מיליארד דולר על מנת להשיג רווחיות בשנת 2021, שהיא כבר שנה מאחורי לוח הזמנים הקודם שלה.

בינתיים, בהימור שמגמת האכילה בבית תישאר הרבה מעבר למגיפה, החברה מכפילה את אספקת המזון. ביולי רכשה אובר את Postmates תמורת 2.65 מיליארד דולר ומיזגה את האפליקציה עם UberEats.

בחזית הרכיבה, עדיין אין סימן לכך שנפח ההזמנות יתאושש לרמות טרום-מגיפה בקרוב. מניית אובר זינקה בשבועות האחרונים כאשר המשקיעים תולים תקווה בחיסוני COVID-19. אך הם לא יידעו מה ההשפעה האמיתית של חיסונים עד שאובר תדווח על תוצאות כספיות בתחילת 2021.