CAPE CANAVERAL, פלורידה - 30 במאי: בתמונת חלוקת ה- SpaceX הזו, רקטת פלקון 9 הנושאת חללית צוות הדרקון של החברה במשימת הדגמה -2 לתחנת החלל הבינלאומית עם אסטרונאוטים של נאס'א רוברט בהנקן ודאגלס הארלי על סיפונה במתחם השיגור 39A במאי 30, 2020, במרכז החלל קנדי, פלורידה.SpaceX דרך Getty Images ההבטחה של טיסת חלל מסחרית - טיולים למסלול כדור הארץ, או חופשות לירח - היו זה מכבר סימן ההיכר של איך צריך להראות עתיד מוצלח. עם זאת, למרות המאמצים הטובים ביותר של חברות פרטיות רבות, יש יכולות מסחריות אלה אף פעם לא ממש התממש .
לפחות זה היה המקרה עד בתחילת השבוע, כאשר SpaceX, בשותפות עם נאס'א, שיגרה בהצלחה שני אסטרונאוטים, דאגלס הארלי ורוברט בהנקן, למשימה בתחנת החלל הבינלאומית. לא זו בלבד שזו הייתה הפעם הראשונה שחברה מסחרית מעבירה בני אדם לחלל, זו הייתה גם הפעם הראשונה שאסטרונאוטים משגרים מאדמת אמריקה מאז סיום תוכנית ההסעות בשנת 2011.
מאז אותה משימה, שירותי ההשקה ניתנים על ידי מגוון של סוכנויות ממשלתיות ומסחריות, אך כולם שירותי הצוות התבצעו באמצעות סויוז הרוסית , מכיוון שלארצות הברית לא הייתה מערכת טיסות צוות. זה מה שמשימת הדגמה -2 ומלאכת הדרקון של הצוות מתכוונים לתקן, ומחזירים את השיגור והמסירה של אסטרונאוטים אמריקאים לארצות הברית.
המשימה Crew Dragon Demo-2, שוגרה באמצעות רקטת פלקון 9 ממרכז החלל קנדי באי מריט, פלורידה. על גבי הרקטה ישבה כלי שיט חדש שמעולם לא הוטס על ידי בני אדם, דרקון הצוות C206.
כבר עכשיו המשימה נחשבת במידה רבה להצלחה. דרקון הצוות נסוג בהצלחה בשעות אחר הצהריים של ה- 30 במאי והעביר את הצוות של שני אנשים ל- ISS כעבור תשע עשרה שעות.
אמנם ההשקה הייתה הרגע המרגש, שהביא מיליוני צופים, אך זו הייתה רק תחילתה של המשימה, זו שלא ממש תצליח עד ששני האסטרונאוטים יחזרו בשלום לכדור הארץ.
המטרה העיקרית של הדגמה -2 היא לשמש כ- מבחן טיסה סופי ממערכות הטיסות הצוותיות של SpaceX לפני שנאס'א מאשרת אותה כמבצעית.
בדיקות קודמות כללו מבחן הפלה בכרית, מבחן טיסה מסלולית, בדיקת הפלה בטיסה והדגמה -1, שבדקו את כלי השיט הדרקון של הצוות, פעלו באופן אוטונומי ללא צוות בזמן שטס ל- ISS, עגנה וחזרה לכדור הארץ.
לאחר שכל הבדיקות הללו בוצעו בהצלחה, התיבה האחרונה שתסמן הייתה לבדוק האם היא באמת יכולה לשאת אסטרונאוטים לחלל ולהחזיר אותם, שאלה שדגמת -2 נועדה לענות עליה.
אבל המשימה הזו לא פשוטה כמו לטוס ל- ISS ולחזור.
ראה גם: 10 תמונות מדהימות מההשקה האנושית הראשונה של נאס'א ו- SpaceX
על מנת לאשר את דרקון הצוות למשימות מבצעיות, על הארלי ובנהקן לבצע מגוון בדיקות על יכולות הספינה.
חלקם כבר נעשו. כלי השיט נועד לטוס באופן אוטונומי, אך שליטה ידנית זמינה במקרה של כשל במערכת.
על מנת לבדוק בקרה ידנית הצוות השבית טיסה אוטונומית בדרך ל- ISS ותמרן את הספינה על מנת לאמת את הפקדים הידניים.
דרקון הצוות הוחזר אז לטיסה אוטונומית והורשה לעגן עם ISS בשליטתו.
כעת, לאחר שהגיעו, הארלי ובנהקן יישארו על סיפונה של ה- ISS עד 16 שבועות, כל עוד גרסה זו של דרקון הצוות מדורגת לטיסות חלל.
משך המשימה הכולל עדיין לא נקבע תלוי במספר גורמים , כולל עד כמה הדגמה 2 החזיקה מעמד במהלך טיסתה ל- ISS והתקדמות ברכב הדרקון הבא של הצוות.
האסטרונאוטים של נאס'א דאג הארלי ובוב בהנקן מוכנים להסרה בתוך קפסולת דרקון צוות SpaceX.נאס'א / טוויטר
לאחר ההסמכה על ידי נאס'א, הגרסה המבצעית של הרכב תוכל לשאת אסטרונאוטים פי שניים ולהישאר במסלול זמן כפול. תהיה לו גם יכולת מטען מורחבת.
בשל משך הזמן המובהק של המשימה, בנוסף למטרות העיקריות של המשימה לבחון את כלי השיט, הוכשרו בוב ודאג לסייע למשלחת 63 בביצוע ניסויים מדעיים שוטפים ופעילויות על גבי ה- ISS.
מטרה פוטנציאלית אחת היא החלפת סוללות מערכת החשמל לתחנה.
ל משלוח מטען יפני הושק ב -20 במאי, סיפק סט של סוללות ליתיום-יון להחלפת הסוללות המיושנות המפעילות כיום את ISS.
התקנת סוללות אלה עשויה לארוך ארבע עד חמש EVAs, לדברי קני טוד, סגן מנהל התוכנית ISS של נאס'א. לא ברור מי יבצע את מסלולי החלל הללו, אך בהנקן, שהשלים שש מסלולי חלל במהלך טיסות ההסעה הקודמות שלו, הוכשר למבצע.
בינתיים בוחנים את בריאות מערכי השמש בכמוסת דרקון הצוות, מדידה מרכזית בקביעת מצב המלאכה.
דרקון הצוות יופעל מדי שבוע כדי לקבוע את המגמה על מערכי השמש הללו. רק כך נאס'א תוכל להתחיל בקביעות לגבי משך זמן השמירה במסלול.
הצוות יבדוק גם תקשורת ויוודא שדרקון הצוות מסוגל לפעול כסירת הצלה, אם יתעורר הצורך.
בקיצור, הצוות יעביר את דרקון הצוות דרכו, ויבטיח שהוא מסוגל לשמש כמצב בטוח ואמין למסירת הצוות מ- ISS וממנו.
אם הכל ילך כשורה, דרקון הצוות המבצעי אמור לצאת לדרך בסוף אוגוסט, ובו ארבעה אסטרונאוטים מנאס'א ומ- JAXA, סוכנות החלל היפנית.
משך ואופיים של שארית משימת הדגמה -2 נותרת בעיצומם, מטרה חשובה אחת כבר בוצעה , לכידת דגל אמריקאי בגודל ממחטה.
דגל זה הושאר על סיפון ה- ISS במהלך משימת ההסעה האחרונה בשנת 2011 עם הבטחה שיישאר עד שיכולת ההשקה תוחזר לארצות הברית.
שם היא חיכתה, בתשע השנים האחרונות, למישהו שיטען זאת.
עם הגעת צוות ההדגמה -2 ל- ISS, דאג הארלי שלף את הדגל, הערה פואטית, מכיוון שהיה חלק מהצוות שהשאיר אותו מאחור. הוא יחזיר אותו לכדור הארץ כשיחזור הביתה, מתישהו במהלך 6 עד 16 השבועות הבאים. באמצעותה, תחזיר את הידיעה שארצות הברית תוכל שוב לשלוח אסטרונאוטים לחלל ולהשיבם בשלום לקרקע.
