כשפרוסט התבקש להסביר כיצד הוא יכול להצדיק האזנות סתר בלתי חוקיות, עבודות בשקיות שחורות והפרות חוק אחרות של איסוף מודיעין על התנועה נגד מלחמת וייטנאם, הוא משיב בנימה מרושעת להפליא: 'ובכן, כשהנשיא עושה זאת, זה אומר שזה לא חוקי. '
פוקס ניוז ראשון המארח כריס וואלאס העלה צ'ייני שאלה דומה בנוגע להתנהלותו המפוקפקת של ממשל בוש: 'אם הנשיא במהלך המלחמה יחליט לעשות משהו כדי להגן על המדינה, האם זה חוקי?' תגובת סגן הנשיא הייתה ארוכת טווח ומעורפלת, אך זהה במהותה לתגובה של ניקסון. 'בהצעה כללית, הייתי אומר כן,' הוא החל ואז המשיך וטען שמכיוון שהנשיא יכול לפתוח בשביתה גרעינית מבלי להתייעץ עם הקונגרס, הוא יכול לעשות כמעט כל דבר שלטענתו הוא להגנת האומה במהלך מלחמה.
כדי לחזק את תיאוריית הרומן שלו - שכמובן סותרה את מהותו של מאזן הכוחות החוקתי - ניקסון ציטט את ההקבלות ההיסטוריות שהדהד צ'ייני ביום ראשון האחרון, יותר מ -30 שנה אחר כך.
בהגנתו על פעולות שהפרו בבירור את החוקה והחוק, רמז ניקסון להשעיית ההביאס קורפוס של לינקולן והשווה את האיום על האומה על ידי חילוקי דעות פנימיים בשנות ה -60 למלחמת האזרחים במאה שנה קודם. 'לינקולן אמר, ואני חושב שאני יכול לזכור את הציטוט כמעט בדיוק, הוא אמר,' פעולות שאחרת לא היו חוקתיות עלולות להפוך לחוקיות אם יינקטו לצורך שמירת החוקה והלאום. '... האומה הזו נקרעה בתוך בדרך האידיאולוגית על ידי המלחמה בווייטנאם, כמו שמלחמת האזרחים קרעה את האומה כשלינקולן היה נשיא. '
בראיון שלו עם כריס וואלאס בפוקס, צ'ייני התייחס במפורש ללינקולן (והשליך את פרנקלין רוזוולט במידה טובה). כמו תמיד, הוא נפל ליופמיות, אך אי אפשר לטעות במשמעות. הוא חי אחרי 11 בספטמבר, ואמר, 'אנו מוצאים את עצמנו במצב בו אני מאמין שאתה זקוק למנהיגות מבצעת חזקה. מה שעשינו בממשל זה להפעיל סמכות מסוג זה. ... אם אתה חושב על מה שעשה אברהם לינקולן במהלך מלחמת האזרחים, מה F.D.R. במהלך מלחמת העולם השנייה, הם חרגו מכל מה שעשינו במלחמה עולמית בטרור. אבל הפעלנו, אני חושב, את סמכותו הלגיטימית של הנשיא על פי סעיף II לחוקה כמפקד ראשי בכדי להקים מדיניות ותוכניות שהגנו בהצלחה על האומה. '
עם זאת, בדיעבד הנשיא המנוח נראה גלוי בהרבה מסגן הנשיא הנוכחי. בניגוד למר צ'ייני, שממשיך לטעון טענות בזבזניות לכוחו של הנשיא שנדחו במפורש על ידי בית המשפט העליון, ניקסון לפחות הודה בדקיקותו. במהלך הראיון של פרוסט-ניקסון בפועל, מארח הטוק שואו הבריטי, המום ככל הנראה מטענת האורח שלו לסמכות מונרכית, הטיל ספק האם יש 'משהו בחוקה ... המצביע על כך שהנשיא הוא ... כל כך הרבה מעבר לחוק'.
השיב ניקסון, 'לא, אין. אין שום דבר ספציפי שהחוקה שוקלת מבחינה זו. '
המסמך המכונן שכל פקיד פדרלי נשבע לקיים מלא במגבלות הכוח הביצועי. ג'ורג 'וושינגטון הזהיר מפני אלה שיבקשו להרחיב את הכוח הזה באמצעות גזילה, וראינו שזה מתרחש. בין המשימות הדחופות ביותר של הנשיא החדש - כפי שנראה כי הוא וסגנו נשיאו מבינים - יהיה תיקון הנזק שנגרם לחוק ולצדק בידי היורשים חסרי החרטה של ניקסון.
