וודי גתרי: חיים אינטימיים מאת גוסטבוס שטאדלר.פינגווין גיבור אמריקאי גלוי, וודי גתרי הלחין את הארץ הזו היא ארצכם בין אינספור שירי עם ושיתופי פעולה אחרים. הוא נזכר בדרך כלל כאינדיבידואליסט מקושקש ומחוספס, שכתב מפורסם שהמכונה הזו הורגת פשיסטים על הגיטרה שלו. קל לדמויות גדולות מהחיים להפוך לאייקונים, חשיבותן הסמלית מתארת את עובדות שנות חייהן. עם זאת, באמצעות מחקר חדש על וודי גת'רי בפרופסור לספרות אמריקאית בקולג 'ההוורפורד, גוסטבוס סטדלר. וודי גתרי: חיים אינטימיים , אנו מוצאים עומק ומורכבות גדולים יותר אצל אדם שאולי היית מחשיב מיתוס שאינו שונה מג'וני אפלזיד.
הודות לתחייה של הפוליטיקה המתקדמת ביותר, וודי גת'רי שב ממש באור הזרקורים. רלוונטי כתמיד, מיזוג בין אמנות ופוליטיקה, גתרי אף הציע פרשנות שלאחר מותו על אביו של טראמפ - בעל הבית לשעבר בברוקלין - מעבר לקבר כששירו בשם Old Man Trump הופיע בשנים האחרונות. העיסוק הרענן הזה עם האמן פותח אפשרות של נקודות מבט חדשות על הזמר. וודי גתרי: חיים אינטימיים בוחן צד גשמי ואישי יותר של האיש שעומד מאחורי האגדה. כשמסתכל מעבר לנווד הגברי שאינו מוגבל במוסכמות חברתיות הקשורות לבית, בעבודה, סטדלר המשפחתי מתמקד בעיסוקו של גותרי לאורך החיים בשבריריות הגופים, בנטייתם לבוא לא מאורגנים ולא מבוטלים, בצורך שלהם בסיוע, טיפול ותיקון.
הספר נפתח בשנת 1942 ברגע פגיע המשותף לגותרי ולרקדן המודרני (ואשתו השנייה לעתיד של גתרי) מרג'ורי מזיה. בחזרה על הופעה שהתמזגה כוריאוגרפיה עם ביצועים של שירי עם אמריקאיים מסורתיים וקטעים של משוררים כמו קרל סנדבורג, גתרי מצא את עצמו מחוץ לקצב. ברוך רב התערבה מזיה כדי ליצור רמזים וקיצורי דרך לסייע לגתרי. מקרה זה של שיתוף פעולה אמיתי עורר קשר לכל החיים, אך גם מה שסטאדלר מכנה מעשה מכונן של אינטימיות, הצעה טיפול לא רצויה אך נחוצה מאוד ברגע של חוסר אונים.
באמצעות נקודת כניסה זו, סטדלר מסתובב מהתמונות הארכיטיפיות שאנו מקשרים עם גתרי כדי להתרכז באדם המסור לביטוי ולהרגשה טהורים. בעקבות הבהלה שלאחר המלחמה בגלל הקומוניזם, גתרי היה מישהו שהאמין לא רק בסוציאליזם כמערכת פוליטית, אלא גם כקריאה אישית לאחריות ומסירות חברתית. שטדלר כותב, הוא היה מישהו שמעוניין לחשוב איך זה מרגיש להיות בעולם - עם מה שגורם לנו להרגיש טוב (להיות קרובים לאחרים, לחלוק איתם סודות, לקיים איתם יחסי מין) ומה גורם לנו להרגיש רע (עוול ו חוסר שוויון, אך גם בושה, עלבון, בידוד מאהובים). גותרי זה היה אמן במספר מצבים - מוסיקה, פסוק ופרוזה, סיפורת, ציור - שלא הגדיר את האישי נגד הפוליטי. 
גוסטבוס שטדלר.
במקום לפעול כביוגרפיה לינארית וסמכותית מסורתית, הביוגרפיה של שטדלר ממשיכה להתנגשויות שבהן עבודתו של גתרי מצטלבת עם אחרים דרך רגשות הנעים מבושה והתגוננות, תאווה וגעגוע, רוך ואבל. סטדלר דוחס את שנות חייה של גתרי לפני שפגש את אשתו השנייה מרג'ורי מאזיה, כך שהוא יכול לבחון באופן מלא את ההשפעה שעורר שיתוף הפעולה שלהם. הקשר שלהם שרד את הנישואים שהם נטשו זה לזה ואף עלה על נישואיהם שלהם. בימי חייו הקליט וג'רי קטלוג מוזיקלי נרחב וכן רומן אוטוביוגרפי, אולם הרבה יותר מיצירותיו מעולם לא פורסמו ברבים. כראיה, האלבום של בילי בראג / ווילקו שדרת בת הים, המורכב ממילים שנכתבו על ידי גוטרי והועלו למוזיקה על ידי בראג ווילקו, מדגים שהמילים המתאוששות האלה הן כמעט לא יצירות פחות - פשוט לא היו מסונכרנות עם התקופות בהן הם נכתבו.
או שהם היו גם בעלי ווריד אישי יותר ומחפש? בנוסף לספרים ושירים שלא הושלמו, גוטרי היה כתב פורה. המכתבים שכתב גתרי למאזיה - ונשים אחרות, שהובילו למעצר גס - היו מיניות, סקרניות ומחפשות במפורש. לעיתים הם יוצאים לפנטזיה, אך הם מבוססים לנצח על האמת שגיתרי מצא דרך ביסוס רציני בגופות.
גתרי ביקש להפוך את חייו הפרטיים למקום תיקון ולא מקום לבריחה או לצריכה. שטדלר טוען כי גתרי שאל האם ניתן לחשוב בדרכים מורכבות יותר כיצד העולמות שאנו מייצרים לעצמנו, ביחסינו עם אחרים, עשויים לשרת מטרה פוליטית גדולה יותר? ההחלמה מטראומה הראתה לגתרי דרך חדשה להבין פוליטיקה. צדק היה מאבק מתמשך שאליו התייחסו באמצעות פעולות. גתרי התקשה להבין מה הניע את שנאת אביו ואת השדים שפקדו את משפחתו, כמו גם את ספקטרום האש שלקח את חיי אחותו אז את בתו קתי אן וכמעט גם לקח את חיי אביו.
שטדלר מביא את הקפדנות והקריאה של אקדמאי העוסק היטב בלימודים מוזרים, כמו גם בת 19הו -20הספרות אמריקאית מהמאה. עם זאת לא רק המוזיקה או המיתוס משכו את שטדלר לנושא שלו. בשיחה עם Braganca בטלפון, עקב סטדלר אחר סקרנותו בגותרי באמצעות התעניינותו שלו בבוב דילן (שאותו היה גותרי מנטור) וכן באהבת אביו המנוח לגתרי. כשקרא את הביוגרפיה של ג'ו קליין משנת 1980 על גוטרי, סטדלר הופתע מהאופן בו מטעני האביון של גתרי ואובססיביות למין היו פתולוגיים כתסמין למחלת הנטינגטון. הוא הבין שחלק מהניירות של גוטרי מאשפוזו בבית החולים גרייסטון פארק שוכנו במכללת סוורתמור הסמוכה. משם הוא ערך מחקר מקיף יותר בארכיונים הרשמיים שנמצאו אז בהר סיסקו, ניו יורק.
נכנסתי למחקר זה ללא ציפיות רבות, אמר סטדלר, ממש התחברתי לארכיונים מייד והחלטתי ביום הראשון, 'בסדר, אני אכתוב מאמר על זה'. ואז בסוף היום השני אני ביליתי שם חשבתי, 'אני כותב ספר'.
מופתע ממה שהוא מצא, מציין שטדלר, יש כל כך הרבה חומר, כל כך הרבה יצירות אמנות יפה. יש כתבי עת ענקיים שבהם הוא מצייר את הכתיבה שלו יש מכתבי אהבה, ויש הרבה מכתבי מין גם כל כך הרבה על ילדים. מיד אתה מקבל את התחושה הזו של אדם שונה ממש ממה שלדעתי היא התפיסה הנפוצה ביותר שלו, או מה שהפך אותו לאייקוני. גתרי מתגלה כאדם פגיע הרבה יותר.
לפני שקראתי את הספר הזה הייתי חושב שמוסיקה היא רק צינור ביטוי פוליטי עבור גתרי. עכשיו, הייתי אומר שגותרי היה מחויב לתפיסה נעלה יותר של סוציאליזם כאיחוד. סטדלר כותב, עבור גתרי, האינטימיות הייתה המקום בו אנשים הפכו זה את זה לחזק. מעבר לנקודה זו, בשיחה, מוסיף שטדלר, ככל שהתעמקתי בחומר [של גותרי], כך ראיתי שיש משהו ממש רדיקלי בדיוק בדרך שהוא היה מוכן לתת לדברים לקרות. כמו הרעיון שאולי הרקדנית הנשית הזו באמת מעניינת מבחינה פוליטית או פשוט לא להיות אורתודוקסית בצורה כזו, כי מערכות יחסים עם אנשים תמיד משקשקות אורתודוקסיות. זה היה הכונן לעקוב אחר קשרים שמובילים עבורו באופן שלא נראה לי שמצע פוליטי יחיד.
לאורך הספר סטדלר מוצא רגעים בהם גותרי מסבך את התרבות האמריקאית (שירי עם, רומנים, אוטוביוגרפיה, ביטוי פוליטי) על ידי צנרת היחסים בין כוח המדינה לעומק האינטימי ביותר של הוויה פסיכולוגית. עם חיפושי הבושה כמקור ידע והתנגדות, הקדים גתרי את זמנו. מאוחר יותר, כשגופו הנגוע החל לבגוד בו ושוב כשהוא סומן כסטייה, גותרי החל לראות בחוויית השוליות הבנה עמוקה יותר של האנושות וסיפק דרך אחרת להתארגן. שטדלר כותב שהוא החל לחוש ש'נורמלי 'הוא פחות אידיאל של השכל הישר מאשר דרך לשמור על מבנה הכוח. לוקח זמן עם כתיבה שאחרים ביטלו כתוצר של מחלה, שטדלר פותח לא רק את ההבנה שלנו לגבי גתרי, אלא גם את העבודה של שינוי תפיסות חברתיות של אינטימיות, כנות רגשית, והטיפול בשפה סביב מחלות ומוגבלות.
גם עבור שטדלר כתיבת הספר הציעה עזיבה בצורה ובכוונה. הוא משקף, משהו בארכיונים הרגיע את מוחי המלומד, או הפך אותו לנקבובי. באמת רציתי לעבד אדם או לעשות דיוקן של מה שלא צויר קודם. במקביל התחלתי להתעניין בתיאוריית האפקט, שהייתה מאוד באופנה, ופשוט ניסיתי לחשוב איך כותבים בצורה שמתקשרת להשפעה ולא מתארת אותה? ולחשוב האם יש מקום לזה? שטדלר מכיר בפרדוקס של בניית תיאוריה סביב התחושה כשאתה מנסה להתרחק מהחשיבה המקובלת. במקום זאת הוא מתרכז באתגר לכתוב ספר שבו, גם אם היה אקדמי, היה לו ויכוח שמתעצב בהדרגה מתוך הרגשה כלפי הקורא כהתערבות. ביוגרפיה זו מציעה לא רק דיוקן רענן של גתרי, אלא גם משתתפת בפרויקט מרווח וביקורתי יותר - כיצד הביטוי העצמי מתפתח במהלך החיים במהלך משחק עם אחרים כדי לעקוב אחר שינוי בחברה. וודי גתרי: חיים אינטימיים מדמיין מחדש אגדה אמריקאית ויוצר מרחב לחקר רגשי ולחברות רדיקלית.
