הרעיון של מעלית חלל ירחי אינו חדש.ולדימיר סמירנוב TASS באמצעות Getty Images האם אפשר להחזיר מישהו לחיים
מנאס'א ו- ESA (סוכנות החלל האירופית) ועד ג'ף בזוס ואלון מאסק, חלומו של כל מכון חלל ומיליארדר טכנולוגי לחזור לירח במהלך המאה הזו. אבל בעוד שסוכנויות ממשלתיות ויזמי חלל מתמקדים בבניית חללית להובלת בני אדם בין כדור הארץ לירח, לצמד מדענים צעירים מאוניברסיטת קולומביה יש רעיון מדעי מובהק שעשוי לעבוד ולעלות הרבה פחות מרקט. -מערכת חללית.
בעיתון פורסם בארכיון המחקר המקוון arXiv באוגוסט הציעו סטודנטים לאסטרונומיה בקולומביה, זפיר פנויר ואמילי סנדפורד, את הרעיון של מעלית חללית ירחית, וזה בדיוק מה שהיא נשמעת - מעלית ארוכה מאוד המקשרת בין הירח לכדור הארץ שלנו.
הרעיון של מעלית ירח אינו חדש. בשנות השבעים צפו רעיונות דומים במדע הבדיוני (של ארתור סי קלארק מזרקות גן העדן , למשל) ועל ידי אקדמאים כמו ג'רום פירסון ויורי ארטסוטנוב.
אך מחקר קולומביה שונה מההצעה הקודמת בצורה חשובה: במקום לבנות את המעלית מעל פני האדמה (מה שאי אפשר עם הטכנולוגיה של ימינו), היא הייתה מעוגנת על הירח ונמתחת כ -200,000 מייל לכיוון כדור הארץ עד שהיא פוגעת במסלול הגיאוסטציונרי. גובה (כ- 22,236 מייל מעל פני הים), בו חפצים נעים סביב כדור הארץ בנעילה עם סיבוב כדור הארץ עצמו.
השתלשלות במעלית החלל בגובה זה תבטל את הצורך להציב משקל נגד גדול ליד מסלול כדור הארץ בכדי לאזן את משיכת הכבידה המסיבית של הפלנטה אם הייתה בנויה מעלית מהיסוד. שיטה זו תמנע גם כל תנועה יחסית בין פני כדור הארץ לחלל שמתחת לאזור המסלול הגיאוסטציוני לכופף או לסובב את המעלית.
אלה לא יהיו בעיות עבור הירח מכיוון שמשיכת הכבידה הירחית קטנה משמעותית ומסלול הירח נעול גאות, כלומר הירח שומר על אותו פנים מופנה לכיוון כדור הארץ במהלך מסלולו, ולכן אין תנועה יחסית של נקודת העיגון.
לאחר שעשו את המתמטיקה, החוקרים העריכו כי הגרסה הפשוטה ביותר של מעלית הירח תהיה דקה יותר בכבלים מאשר עיפרון ומשקלו כ 88,000 פאונד, הנמצא ביכולת המטען של רקטת ה- NASA או SpaceX מהדור הבא.
הפרויקט כולו עשוי לעלות כמה מיליארדי דולרים, וזה בגחמתו של מיליארדר חדור מוטיבציה במיוחד, אמר פנויר.
מטיילים ירחיים עתידיים עדיין יצטרכו לרכוב על טיל, אם כי, לטוס עד לנקודת התליון של המעלית, ואז להעביר לרכב רובוטי, שיטפס במעלה הכבל עד לירח.
