מפגש חדש , ויותר מ -1,000 אנשים נענו לא אירוע חשאי באירווינג פלאזה . הגעתו של Meetup חדש פירושה שהאתר שתראה היום יכול להתייחס בקרוב ל- Meetup הישן. ו- Meetup הוא בן זקן - בערך בן תשע. Meetup הוא כמו סבא של סצנת הטכנולוגיה בניו יורק, וכך מדבר מייסד המייסדים מאט מיקר. עוד בימיו של מר מייקר, כש- Meetup רק התחילה, האינטרנט היה מקום שונה בתכלית. זיכרון ההתפרצות המרהיבה של בועת הדוט-קום עדיין היה טרי במוחם של המשקיעים. ניתן להשיג כישרון טכני מהשורה הראשונה בקרייגסליסט להבטחות להון. לא היו שפות תכנות קלות, ואם היית זקוק לנתונים של חברה אחרת, היית צריך להביא את אנשי הפיתוח העסקי שלך לטלפון עם אנשי הפיתוח העסקי שלהם. לא יכולת להקים רשת חברתית או אתר עסקאות יומי בפחות מ -10,000 דולר; היית צריך 250,000 $. לילדים מתחילים זה כל כך קל בימינו. Meetup.com: מקורות זה היה 2001. מר מייקר עזב זה עתה סטארט-אפ שקיבל 15 מיליון דולר לבניית קורא אלקטרוני בגודל כרטיס אשראי להודעות דוא'ל והודעות טקסט. באותה תקופה SMS היה זמין רק ברשתות; לקוחות AT&T יכלו לשלוח הודעות טקסט בלבד ללקוחות AT&T אחרים. ייתכן שהחברה נידונה מההתחלה. אני זוכר שראיתי כמה אנשים שולחים אימיילים בנושא זה שנקרא BlackBerry, אמר אמש מר מייקר. הוא נאם במפגש הסטודיו של Inside the Founder, שהתקיים במטה Meetup בסוהו, וסיפר את הסיפור כיצד בסופו של דבר הוא וסקוט הייפרמן הקימו אתר שהיה חברתי לפני חברתיים - ואתרים - היו מגניבים. ובכן, אתרים היו די מגניבים. Classmates.com, אני חושב שזה היה הדבר החם, אמר מר מייקר וצחק. Classmates.com שרדה את ההתרסקות הטכנולוגית ואת המיתון בתחילת האירועים, אך חברות סטארט-אפ רבות לא עשו זאת. החברה של 15 מיליון דולר של מר מייקר נפלה מבלי לשחרר מוצר מעולם; הוא המשיך ללכת למשרד זמן מה לפני שהבין שהגיע הזמן להתקדם. הוא התחיל לקבל קפה עם סקוט היפרמן, איתו עבד בסוכנות המודעות המקוונת i-traffic, והשניים התחילו לדבר על רעיונות סטארט-אפ. היה להם המון; מר מייקר זוכר תוכנית למסעדה מפוארת ומפוארת שהגישה רק דגני בוקר. למעשה הלכנו רחוק מאוד עם זה, הוא אמר. אבל הם כל הזמן חזרו ל- Meetup, והיו לכך שתי סיבות עיקריות. אחד היה באולינג לבד , ספרו של רוברט פוטנאם על קריסת הקהילה באמריקה. האחר היה שמשהו השתנה בניו יורק: זרים התחילו להגיד שלום. זה היה אחרי 11 בספטמבר, ואנשים נראו פתאום מודעים זה לזה. מר מייקר היה געגוע לקהילה. היה צורך ב- Meetup.com. מצב הפעלה אז מר מיקר ומר הייפרמן גייסו כסף מחברים והורים והחלו לחפש מייסד טכני. הם מצאו את הבחור המושלם: מפתח מוכשר שמתאים לתרבות החברה שרצו ש- Meetup תהיה. הוא אמר לא. הם המשיכו. הוא אמר בסדר, אבל הוא נזקק לחצי שנה כדי לעשות הופעת ייעוץ בפריז. הם התחננו בפניו. הוא שינה את זה לשלושה חודשים. הם עקבו אחריו לשדה התעופה ניוארק והטילו אותו כשהמתין לטיסתו. כשהיה ברור שהוא מתכוון לעלות למטוס, הם קנו כרטיסים והצטרפו אליו. הם נשארו איתו בפריז במשך שלושה שבועות, ודיברו על העיצוב של Meetup. הוא אמר בסדר, אני בפנים. הצלחה! מר מייקר ומר הייפרמן טסו חזרה לארצות הברית כדי להתכונן להשקת Meetup. אבל עד מהרה הם קיבלו טלפון מפריז. המייסד הטכני העתידי שלהם רצה עוד שבוע. בסדר, הם אמרו - אחרי כל זה! אנחנו נמצא מישהו אחר. לקרייגסליסט! מר מייקר והייפרמן הציגו מודעה למייסד טכני. המודעה הייתה מגונה, היא הייתה גסה, הכל לא בסדר, אמר מר מיקר. אבל זה עדיין היה זמן שלאחר הבועה, והם קיבלו 400 קורות חיים. הם הקטינו את זה ל -60, והחלו לראיין מועמדים - אחד לשעה. לקחתי דף פתקים לכל אחד. היה לי משטח משפטי וממש כתבתי דף הערות לכל אחד, אמר מר מיקר. עבור פיטר, פשוט כתבתי את 'פיטר ק' - נהדר '. זה היה פיטר קמאלי. מר מייקר והייפרמן העבירו את קמאלי בכפפה של ראיונות עם יועציהם הטכניים. ה- CTO של בארנס ונובל אמר, 'אתה צריך להעסיק אותו, כי אם לא, אני אעשה זאת. הוא יודע דברים שהוא לא צריך לדעת , 'נזכר מר מייקר. בניית מפגש זה היה מארס, והגיע הזמן לזוז. מר מייקר ומר הייפרמן הפחידו סבב מימון מלאכים, שנסגר בזכות שחרורו של מכשיר חדש לוהט שכולם ניסו לשים עליו את ידיו. מר מייקר קנה כמה מהמכשירים הללו - החברה שייצרה אותם זה עתה פתחה חנות בניו יורק - וקרא למשקיעים שנתנו לו את המסלול. יש לי אייפוד עמוס במוזיקה, הוא אמר. אני אביא לך את זה בכל מקום שאתה נמצא אם תתן לי את הצ'ק. שוב הצלחה! כסף ביד, מר מייקר שאל את מייסדו החדש כמה זמן ייקח להשקת האתר. 13 ביוני, אמר מר כמאלי. Meetup.com הושק ב -12 ביוני. ההשקה זכתה להצלחה כמעט מיידית , הודות לקמפיין שיווקי חכם שבישל מר הייפרמן. Meetup חיפש באינטרנט קבוצות - קבוצות יאהו, בלוגים (הם נקראו בלוגים של אז) לאוהבי פאגים, חובבי בירה, וויקנים, אמהות הוקי, העבודות. הם שלחו הודעות דוא'ל שהודיעו לקבוצות אלה על חופשה מאופרת הקרובה - יום המפגש הבינלאומי של אוהבי פאג ויום המפגש הבינלאומי למכשפות, למשל - והנחו אותם להיכנס לאתר כדי לגלות היכן להיפגש בערים שלהם. הוא קיבלנו תגובה נלהבת מאוד. אנשים היו כמו, 'נהדר! תודה שיידעת אותי!' כיום יש 40,772 חברים מתוך 194 מפגש פאג קבוצות ברחבי העולם. ואז מר מייקר סיפר את הסיפור שכל עובד חדש ב- Meetup שומע ביום הראשון שלו. הצטרף למפגש המקומי של הווארד דין זה היה 2004, ועובד ברמה נמוכה ושמוייה בשם Will, בן 23, נהג למר מייקר על כך שהוא הציב קבוצות Meetup שבמרכזם פוליטיקה. לא, אמר לו מר מייקר שוב ושוב. הצעיר, מאמציו מתוסכלים, יצא החוצה לשתות סיגריה ולקרוא הניו יורק טיימס , שנשא מאמר על דמוקרט לוהט מוורמונט שהתמודד לנשיאות: הווארד דין. מיד נכנס פנימה וקרא למשרד המושל לפגישה. ואז הוא ביקש ממר מייקר כסף עבור כרטיס רכבת. לאחר שככל הנראה כיעס את עובדו הצעיר לחוסר כפיפות, הצטרף מר הייפרמן לוויל להיפגש עם מר דין ויועצו ג'ו טריפי כדי לדבר על האופן שבו המושל עשוי לעשות שימוש באתר חדש זה. הגברים התחברו מיד, כל אחד מהצדדים התרשם ממשימת הצד השני. אין לנו כסף, אין לנו ארגון, אמר מר דין. אבל אם תתמוך בי אני אגיד 'הצטרף למפגש הווארד דין המקומי שלך' אחרי כל נאום. כמובן, הקמפיין של מר דין המריא ברמה העממית באופן חסר תקדים. הוא הפסיד את המועמדות, אך הוא זוכה לזכותו חלוצי השימוש באינטרנט לצורך התארגנות פוליטית עממית . מבול העיתונות זכה לתשומת לב לאומית של Meetup. עד אפריל 2004, האתר היה יותר ממיליון חברים . #NewMeetup מייקר עזב את Meetup בשנת 2008. כיום הוא היזם במעבדות Dogpatch, חממה המגובה על ידי פולריס ונצ'רס המספקת חסות ל -15 חברות בכל פעם, ומעניקה להן שטח פנוי ומנטוריות ללא הצמדת מחרוזות - ללא סכומים, מבטיח מבט ראשון. . הוא שורי בסצנת הטכנולוגיה בניו יורק. זה בדיוק במקום הנכון, אמר. אני לא חושב שזו בועה. החברות המובילות את הדרך הן חברות אמיתיות עם הכנסות אמיתיות. אחת מאותן חברות היא Meetup, כיום בת תשע ועדיין חזקה עם 7.2 מיליון חברים. מר הייפרמן, כיום מנכ'ל, אמר במפגש הטכנולוגי בניו יורק בינואר (הארגון הגדול ביותר בסצנת הטכנולוגיה בניו יורק, עם יותר מ -15,000 חברים) כי שנת 2010 הייתה השנה הרווחית הראשונה של החברה. ההכנסות מגיעות מהעמלות שמשלמים המארגנים כדי להתחיל קבוצות. ועשינו את זה בלי לאבד את הנשמה, הוסיף. אבל הסיפור של Meetup לא נגמר, וביום שני נגלה מה יהיה השלב הבא בהיסטוריה שלו. בינתיים, בדקו 10 מפגשים בניו יורק שנשמעים מדהימים. ajeffries [at] observer.com | @adrjeffries
