'עריכת גב למתחילים' של עירק צפופה מדי במידע כדי להבין

התרחש בעירק אך צולם במרוקו עם בגדאד שגילם טורונטו, קופנהגן וקזבלנקה, בכיכובו של שחקן בריטי שמתחזה לאמריקאי ומובל על ידי במאי מדנמרק. דקירה לאחור למתחילים הוא משהו של בלגן. מותחן פוליטי אמיתי אודות העשייה בחורבות הדיקטטורה של סדאם חוסין בין סיום מלחמת המפרץ להוצאתו להורג בשנת 2006, ובמרכזה שערוריית 2002 שגילה כי מיליארדי דולרים נגנבו מהתוכנית ההומניטרית של האו'ם. שמן למאכל, זה כרוך בפשע כה רב כל כך שקשה להבין אותו בשום פנים ואופן, אבל הסרט הזה הוא מגרד ראש יותר יבש ממה שהוא צריך להיות.

כוכב הקולנוע החתיך הבלתי אפשרי, תיאו ג'יימס, יליד בריטניה ומשתתף בתפקיד של חתיך הוליוודי שיכול לפעול גם הוא, מככב בתפקיד מייקל סאליבן, שם בדוי לעיתונאי הדיפלומטי, מיכאל סוסן, שעל הסרט מבוסס זיכרונותיו שפורסמו. בשנת 2002 הוא היה אידיאליסט בן 24 שנשכר על ידי האו'ם כעוזרו של פאשה, תת-מזכ'ל ותיק הממונה על תוכנית השמן השאפתנית עם מזון בתקציב שנתי של 10 מיליארד דולר. למרות העובדה שאביו של מייקל, דיפלומט מכובד, נהרג בהפצצת שגרירות ארה'ב כשהיה מיכאל בן חמש, הוא רוצה ללכת בעקבותיו, ולעבוד את זכר אביו. מכיוון שאחותו נשואה גם לפקיד ממשלתי, דיפלומטיה היא חלק מה- DNA של משפחתו, ולכן התפקיד באו'ם הוא הגשמת חלום שהוא רואה סיכוי להקדיש את הקריירה שלו לעזרה לאנשים ולהצלת העולם. אין לו מושג על הזוועות העומדות לפנינו.

יומו הראשון בתפקיד, פאשה (בן קינגסלי) שולח אותו לעיראק כדי לכתוב דו'ח חיובי למועצת הביטחון, שימשיך את תוכנית נפט למזון. כמעט מיד, הוא עומד בפרופיל הנאה שלו בתככים פוליטיים ובסכנה פיזית, כשהוא לומד דברים שפשה לא סיפר לו, כולל החשד שקודמו, שמת בתאונת דרכים, היה קורבן למשחק רע. ה- CIA מודיע לו כי תכנית הנפט למזון מחבלה בקנוניה עצומה של בנקאים, איש עסקים ופוליטיקאים, כולל סדאם חוסין, המאפיה, ואפילו פשה עצמו.

בתפקיד קטן ובזבזני, ז'קלין ביסט הופיעה נדירה כמנהלת השדה האזורית של האו'ם שיודעת מה קורה, חולה בשקרים, ונחושה לומר את האמת מדוע התוכנית נכשלת. היא המכשול בדרכו של פאשה לחלוב את תוכנית הרווחים מרפואה ואספקה, והוא קורא למייקל להשמיד אותה.

זהו נרטיב מבוך עם יחסים מורכבים רבים מכדי לעקוב אחריו, וכאשר מייקל נותר מאחור בבגדאד כדי לחקור הלאה, מה שהוא מוצא הוא שלטון אימה הכולל עינויים, מוקשים, פצצות אשכולות, גז עצבים ורצח עם כימי. לא תמיד קל לעקוב אחר המוני המידע העצום שמופץ בכל סצנה, ובהתחשב בכל השחיתות, הבעיטות, התעללות בשלטון, שוחד, פשעים בשוק השחור ואזרחים גוססים, רומנטיקה בין מייקל למתורגמן היפה שלו, שמתגלה להיות מרגל כורדי המבקש מקלט בניו יורק, נראה כמילוי מיותר.

זה לא הרבה הפתעה כשהגיבור לומד שהוא היה חייל במזימה עולמית בה הבוס שלו הוא נוכל גדול, או שמוכיח דיפלומטיה (כמו כל דבר אחר בימינו) זה כבר לא מה שהיה. לתיאו ג'יימס מראה, מיומנות ומגוון של שחקן על סף כוכב-על, ובן קינגסלי מזריק הומור לתפקידו כנבל אדון, אך התסריט (מאת הבמאי פר פלי ודניאל פיין, שכתב המועמד המנצ'ורי) צפוף מדי במידע שזה נשמע כמו הערות שוליים היסטוריות. יש כל כך הרבה רעיונות שמשקשקים פנימה דקירה לאחור למתחילים שלעולם לא נפתרים, וכל כך הרבה דמויות משוכפלות שלעולם לא מוסברות בצורה מספקת, עד שהתוצאה הסופית היא בלבול של בלבול ואלימות שעלול לסיים את עתיד התיירות בבגדאד לנצח.