ג'ים קארסו, שמארח שבוע אחר שבוע את 'מסיבת השחקנים' העמוסה והפופולרית במועדון הג'אז בירדלנד ב-West 44 ה' רחוב-ו יש ל מאז 2004 - אף פעם לא באמת זוכה להירגע ולהירגע בתקופה זו של השנה - וכן לא מאז 2009. הפוגה בחג אינה בטבע שלו, במיוחד זֶה חַג.
'כשאנחנו עושים את ההופעה שלנו בליל חג המולד, כולם אומרים, 'הו, אלוהים! אתה חייב לעבוד בליל חג המולד?'', אומר קרסו. 'זה נכון, וזו מתנה כל כך נהדרת.' קרסו גדל כבן יחיד, שתמיד רצה להיות אח אוסמונד או אח ויליאמס באחד ממבצעי חג המולד בטלוויזיה שלהם.
חג המולד מתנדנד בציפורים- שש הופעות הרצות מה-20 בדצמבר עד ה-25 בדצמבר - ממלאות לו את החלל.
'זה ממש כמו מופע חג המולד המשפחתי שלי - רק אני יכול לעשות את זה כל שנה', מציין קרסו בעליזות. יתרה מכך, הוא זוכה לעשות את ההופעות האלה עם המוזיקאים הקבועים של 'Cast Party' שכיום הוא נחשב למשפחה: סטיב דויל בבס ודניאל גלאס בתופים. אחרת, הוא אומר, 'אין לי יותר משפחה - הם נעלמו. אז זה עניין גדול בשבילי. אני חושב שכולנו מרגישים אותו הדבר'.
'כולנו' יהיו שני הזמרים שאיתם הוא חולק כעת את במת בירדלנד: הפסנתרן בילי סטריץ' והקומיקאית קלה בלקהרסט. 'שלושתנו אובססיביים לספיישלים לחג המולד משנות ה-60 וה-70', מתוודה קרסו, 'וכשנפגשנו, החלטנו שנעשה מחווה לסוג כזה של בידור. למעשה, זו הדרך היחידה שנדע איך לעשות את זה'.
ואכן, סטריץ' ממהר להופיע במקום השני: 'זה דרך העדשה של כל הספיישלים לחגים האלה שהמופע שלנו מגיע', הוא אומר. 'אלה התקליטים הנהדרים שגדלנו עליהם, כל שירי חג המולד המהנים האלה.'
הוא ממשיך: 'בהופעה שלנו בהחלט יש את ההרגשה הזו של למשוך אותך פנימה ולהפוך אותך לחלק מהמשפחה - גם אם זה רק ל-75 דקות'. נראה שהתוכנית הזו עובדת. הוא קצת נלקח בחזרה על ידי הנאמנות העזה של המעריצים שהם משכו במהלך השנים. 'אנחנו מקבלים אנשים שמגיעים אלינו אחר כך ואומרים, 'אנחנו עושים את זה כל שנה בערב חג המולד'. הם עשו שֶׁלָנוּ להראות חלק מ שֶׁלָהֶם מָסוֹרֶת.
'עם תאריכי החגים האלה צפופים כמו שהם, מי רוצה לצאת בחג המולד? הרבה אנשים, אני חושב. אנשים, שהיו עם המשפחה שלהם כמה ימים, רק רוצים ללכת להסתכל על משהו אחר ולא לדבר אחד עם השני. הם רוצים להיות ביחד, אבל הם לא רוצים להסתכל אחד על השני'.
אז, מי חלם את הרעיון הזה של מסיבת חג המולד שנתית עבור Birdland? בחוכמה ובנכון, קרסו נותן קרדיט מלא לבוס שלו, ג'יאני ולנטי, בעל הג'וינט. נראה שמשבצת החג שלהם הייתה תפוסה במשך עשור טוב על ידי משהו שנקרא מולד הג'אז. 'ג'יאני היה מוכן לשינוי', אומר קרסו. 'הוא אמר לנו, 'אנחנו צריכים משהו חדש', ואמרנו, 'אה, אנחנו יכולים לעשות חדש''.
סטרץ' וקרוסו חיברו את הקלפים המוזיקליים שלהם, ויצא חג המולד מתנדנד. 'נסיעת המזחלת' הנמרצת של לירוי אנדרסון נעצרה לאחר העונה הראשונה, אבל 'הפעמונים של קיי תומפסון' - שנסגרה בצד אחד של חג המולד של אנדי וויליאמס אלבום ב-1963 — שורד. בלקהרסט מרגיש שהכי קשה ללמוד את ההרמוניות: 'זה לקח 36 שעות להתכונן, וזה עובר תוך פחות מדקה - אבל ברגע שיש לך את זה, זה לא יסולא בפז'.
כפי שהוא, הרפרטואר שלהם לא משאיר הרבה מקום לשינויים. 'אנחנו לומדים רק אולי שניים או שלושה דברים בשנה', מספר סטרץ'. 'יש דברים שאנחנו לא יכולים לחתוך כי אנשים באמת אוהבים אותם, ויש דברים שאנחנו לא רוצים לחתוך כי היה קשה מדי ללמוד אותם מלכתחילה. 'זה הזמן המופלא ביותר של השנה', שאנדי וויליאמס הציג באופן בלתי נשכח, נכנס לרשימה השנה, ויש שיר חדש של חברנו, טוד מאריי, שנקרא 'Getting into the Swing of Christmas'. לפני שבועיים, אני הקשיבו לזה וחשב, 'הו, זה די מושלם''.
שני שירים - 'Old Days, Old Times, Old Friends' ומספר חידוש בשם 'Jingles, the Christmas Cat' - נלקחו מרשימת ההשמעה של פרדי קול, שמת ביוני 2020 בגיל 88. 'המחווה ל אותו התחלנו בשנה שעברה, אנחנו ממשיכים כי הוא היה חלק כל כך גדול בחג המולד ב-Birdland', מבטיח סטרץ'. 'במשך 10 או 12 שנים, הוא היה בראש שבוע חג המולד. אחרי ההופעה שלנו, היינו מבלים בבר - לפחות פעמיים במהלך השבוע - ומצטרפים אליו על הבמה'.
'זה היה פשוט מופתי לצפות בו', נזכר בלקהרסט. 'הוא פשוט יתחיל לנגן איזה אקורד, והלהקה שלו תדע בדיוק לאן היא הולכת. זה אפילו לא היה כאילו הוא קרא בכל פעם שיר אחר. הוא פשוט היה לגמרי ברגע - וג'נטלמן כזה'.
'הקול של פרדי בחג המולד היה כל כך נעים, כמו מה שגדלנו לשמוע עם אחיו,' התעקש קרסו. 'הוא נשמע בדיוק כמו נט קינג קול - אתה יודע, איך שהאחים נשמעים דומים.'
שני השירים של קול ושני רצועות חדשות בהשתתפות דייב קוז בסקסון ודוני אוסמונד בשירה נמצאים בגרסה המעודכנת של האלבום של השלישייה שיצאה לאחרונה, חג המולד ב-Birdland (מהדורת דלוקס) , מ-Club44 Records - 'קונפקציה טעימה של דיסק', לפי סקירת אמנויות ניו יורק .
למה אוסמונד? אולי תשאלו בצדק. 'הוא הגיע להופעה הראשונה שלנו', מגלה קרסו. 'הוא ומארי עשו מופע חג מולד משלהם בברודווי במרקיז, ואמרתי לו שאנחנו עושים אחד בציפורלנד. בערך 15 דקות לתוך ההופעה שלנו, כששרנו את 'It's the Holiday Season' של קיי תומפסון, הוא קפץ לבמה, תפס מיקרופון והצטרף אלינו לשיר. לאחר מכן, הוא ירד מהבמה ועזב את הבניין - והקהל כל הזמן תהה, 'האם הוא יחזור?' לא.
'דוני אוסמונד הוא סוג של כל הסיבה שבגללה הכנסנו את מופע חג המולד הזה מלכתחילה, אז להצטייד בו בתקליט החדש שלנו זה די כמו לסגור מעגל. הפרויקט הזה תמיד היה אושר בלתי פוסק עבורנו - מלעשות אותו ב-Birdland ועד להקליט אותו. זו הייתה שמחה'.
כדי לשמור על שיא מסיבת חג המולד שלהם ללא פגע, השלושה התקרבו למגיפה - אין בעיה עבור סטריץ' ('עשיתי תוכניות מסך חיות מהבית שלי במשך 65 שבועות - אתה לומד איך לעשות את זה'), אבל קארוסו מצא את זה יותר קצת מוזר שאין קהל חי לשחק מולו. 'זה פשוט הרגיש כל כך ייחודי, כמו 'טוב, זה משהו אחר לגמרי', אבל אנחנו שמחים להמשיך. רצינו להיות רצוף ותמיד להגיע. אף אחד לא היה אסיר תודה מאיתנו לעשות את זה'.
בהתחלה, חג המולד מתנדנד בציפורים התחיל ב-8, אבל, עם השנים, זמן ההתחלה ירד בהתמדה מוקדם יותר במרווחים של חצי שעה. 'ואז, לפני כשלוש שנים, השעה הייתה 17:30', נזכר סטרץ'. 'שנאנו את הרעיון, אבל הציבור מאוד אהב אותו. עכשיו, סיימנו ב-7, וזה משאיר מספיק זמן לאנשים לעבור לתיאטרון בברודווי או לאכול ארוחת ערב מקסימה'.
קנה כרטיסים פה .
