מעולם לא כתבתי מדריך מתנה, אבל אני מכסה כושר, אז בסוף הסתיו יחצנים תמיד סותמים את תיבת הדואר הנכנס שלי ורוכשים פריטי 'חובה' שונים צמודים לפעילות גופנית, החל מסרטי ראש של 15 דולר ועד להליכונים שעולים יותר מדמי שכירות. כמתאמנת מושבעת, אני חושקת ברוב המתנות כאלה, אבל מדי פעם הן מחרידות אפילו אותי: סרט מדידה חכמה שמתעדת שומן בגוף עד למילימטר. תוכנית שמבטיחה לצמצם את הלקוחות ל'הקטנים ביותר' שלהם. ספר נומינלי על 'טיפול עצמי', אבל עמוס בחסך דיאטה מיושן.
ניסיתי את סרט המדידה המטופש, וכשהבשר שלי התנפח סביב הסרט המקיף את ירכי, נרעדתי מהמחשבה לקבל את המכשיר האינטימי, השופט מטבעו, כמתנה ולא כדוגמת קידום מכירות. ובכל זאת: למרות שזו הייתה דוגמה קיצונית, אל תעשה זאת את כל מתנות כושר ברמה מסוימת מרמזות באופן התקפי שהמקבל צריך לטפל טוב יותר בגופו? אם כן, מדוע הם כל כך נפוצים?
ובכן, מתנות כושר פחית תהיה מדהים: עוד בתיכון, החבר שלי דאז קנה לנו חברות לחדר כושר מפואר שלא נתפס בתקציב שלי. אני עדיין זוכר איך הלחץ שלי התרומם ברגע שפגעתי בצעד שלי על ההליכונים החלקים והיציבים או שטפתי את קרם הלחות הבלתי מוגבל בחדר ההלבשה. אלו היו מותרות נדירות באותם ימים של כתיבת עבודות, ואחרי החגים, סיפרתי בהתרגשות לחבר על המתנה המתחשבת הזו. פניה התערפלו מחוסר הסכמה עז כמו ההנאה שלי. בטח, בתור פמיניסטית, ידעתי איזה בחור קונה לחברה שלו מנוי לחדר כושר הסתכל כאילו, אבל ניסיתי להסביר כמה זה שימח אותי. היא לא השתכנעה.
אז מה מסביר את האמביוולנטיות הזו? איך זה שהמתנות האלה - חפצים לבישים, חבילות כיתתיות, פנאי, פלוטון - הן מרכיבים בסיסיים כאלה, ובכל זאת עלולים לעורר הנאה או פגיעה? התשובה היא בתרבות שלנו, פעילות גופנית קיימת גם כפריט נוסף ברשימת מטלות אינסופית ומטריפת של תחזוקה עצמית ו כצורה מבורכת של 'זמן אני'.
זה לא תמיד היה כך. כושר היה מוזר במשך רוב ההיסטוריה האמריקאית, מחזה לראות ולא פעילות יומיומית, הרבה פחות מספוא מתנות לחג. ב-1918, למשל, רשות דיאטה פופולרית עודדה נשים להתחיל במשטר של דיאטה ותנועה עדינה, אך הזהירה מפני בעלים קנאים שהעדיפו את נשותיהם חסרות כושר וחסרות ביטחון. עצות לנשים המתכוננות לחג המולד 1922 כמעט לא הזכירו פעילות גופנית, ורק אזהרה ש'לעשות חזיר מעצמך' זה לא ראוי כמו מתן מתנות אקסטרווגנטיות. מכשירי התעמלות לגברים פורסמו בעיקר בחלק האחורי של ספרי קומיקס והצביעו על שיקול דעתם, מכיוון שמעטים גברים רצו לצאת החוצה כמי שמבזבזים זמן או כסף על טיפוח גוף שטחי.
הודות לטלוויזיה, בשנות החמישים גישות אלו התפתחו. ג'ק לה לאן הגיע מ-Muscle Beach, אטרקציה תיירותית לאומית. עם זאת, בתוכנית הטלוויזיה המכונה שלו, הוא הורה למיליוני עקרות בית שפעילות גופנית יומיומית אינה מחזה או הסחת דעת סוליפסיסטית: זו הייתה אחריות נשית הדומה לכביסה. המסר שלו הדהד עם נשים שסוברו כדי להבין את הבית כהרחבה של העצמי; לאן הסביר את תרגילי הליבה כסדר 'המרפסת הקדמית והאחורית'. עונת החגים רק העצימה את הקשר הזה, שכן שואבי האבק שווקו כמתנות 'מעשיות, מתמשכות ויפות' לנשים ומודעה משנת 1958 עבור ה-Magic Couch, מכשיר מסיבי ורוטט להרזיה, שהבטיח לספק לנשים באמצעות ארנקים של בעלים, 'דמות חדשה לחג המולד'. פעילות גופנית כבר לא הייתה מוזרה לנשים רבות, אלא דרישת גבירה.
אימון כחובה נשית הוגבר - והוגדר - בשנות ה-60 על ידי מזכירת קורפוס כריסטי, דבי דרייק, ששיחקה את הניצחון האישי שלה על 'צרות דמויות' לתוכנית טלוויזיה וטור בסינדיקציה ארצית. 'המורה המדהימה ביותר ללימודי כושר בארץ' לא ראתה בפעילות גופנית עבודת פרך, אלא כדרך לרצוי עבור 'הגברת המטרונית שהייתה מעדיפה להיות פיתיון משרוקית'. השיא שלה מ-1964 איך לשמור על בעלך שמח הבהיר למי מיועדת העבודה הזו: הכריכה מציגה גבר בקרדיגן ומכנסיים מרגיעים, בועת מחשבה מלאה בתמונות של דבי חשופה מחייכת ומתעמלת. ארכיטיפ 'האישה הלוהטת' הגיע, ופעילות גופנית הייתה הכרחית כדי לגלם אותו. אישה שתקבל את מותניה וירכיה המתעבים, הכריז דרייק, תהיה 'אכזבה לבעלה' ו'איום על שביעות רצון המשפחה'. היא הייתה אשמה בעצמה, למרות שכרטיס חג של דבי דרייק הציע תקווה, ואיחל ' חג שמח ושנה חדשה רזה יותר .'
כוח וסקסיות, לעומת זאת, אינם מטבעם שירות לאחרים. לזכותו של לאלן ייאמר שהוא שתל את הזרעים לפעילות גופנית כדי להגדיר את ההפך: 'זמן לי'. מנהלי סטודיו הטילו בהתחלה ספק שעקרות בית, או כל אחד אחר, יפנו זמן ביום לכושר. אבל כשלאן הזמינה נשים 'לקום מהכיסא הנוח הזה' או להניח בצד את עבודות הבית שלהן בגלל שהן ראוי את השמחה והסיפוק שבפעילות גופנית, רבים הקשיבו. שני עשורים מאוחר יותר, הפמיניזם של הגל השני גרם לרגשות כאלה ולזמן לרדוף אחריהם להרגיש יותר כמו זכות מאשר חובה. בטח, פעילות גופנית יכולה להנציח את הפטריארכיה - נשים רזות ונעימות נטו פחות לשרוף מערכת שהועילה להן - אבל היא יכולה גם לקדם את השחרור. פעילים נגד אונס לימדו הגנה עצמית בעוד שמחפשי העידן החדש הציעו יוגה לפני הלידה. במרחבים פוליטיים פחות מפורשים, ג'וגרים יצאו ללא התנצלות לרחובות כדי לבנות מהירות וכוח, בעוד שהג'אזרקיסרים הטילו את ילדיהם בטיפול בילדים והשקיעו זמן וכסף כדי לרקוד ולהזיע יחד.
פרדיגמה אחת לא החליפה בצורה מסודרת את השנייה. רב המכר של 1978 שומן הוא נושא פמיניסטי, לדוגמה, פוצץ את הרעיון שהיקפו מתאם לערך עצמי או שדיאטה היא דרך 'להשיג/להחזיק גבר'. אך במקום לאמץ את שחרור השומן, היא הבטיחה שברגע שאישה 'תחזירה לעצמה את כוחה' להתחשב עם 'למה היא השמינה מלכתחילה', היא תוכל להשיג 'ירידה במשקל בסיפוק'. הנשים הדקות, עטורות ספנדקס, בנקודת הציון של ג'יין פונדה ב-1982 להתאמן דמתה לדבי דרייק, אבל האתוס המוצהר שלה היה האנטיתזה: 'ליצור סטנדרטים מציאותיים יותר, פחות מוכי חרדה'. שוק הכושר ההולך וגדל רק הדגיש לא את הפופולריות שלו אלא את המשמעות החברתית המעורפלת שלו: מתנות של סרט אירובי VHS, חזיית ספורט אלגנטית או 'מקל ג'וגינג' בעל קצה כסוף, כולם מרמזים על הפנאי ו צירים שהזיעה באה לסמל.
פעילות גופנית מיועדת לכולם, אבל אני מתמקד בנשים מסיבה כלשהי: האוטונומיה שלנו על הגוף שלנו והזמן שלנו רעוע, אז מתנה של פעילות גופנית שדורשת השקעת זמן בעבודה על הגוף שלנו היא, כמובן, עמוסה. עם זאת, ככל שכושר הפך לתופעה רחבה יותר, הלחץ להשתתף - והבושה אם לא - משפיע על רוב כולם. בסוף שנות ה-70, 'המתנה המושלמת לחג למישהו שאתה אוהב או לעצמך' הייתה 'סמורגז כושר' שבו בטלה לא הייתה בתפריט של 'ריצה, הליכה, תרגילים בבית, מועדוני כושר וספא, נעלי שלג ו קרוס קאנטרי סקי.' לחובבי כושר היה קל לקנות, מדריך מתנות משנת 1987 המליץ, אבל כושר היה אידיאלי גם 'לתפוח האדמה על הספה: רשמו אותו או אותה לשיעור התעמלות שתוכלו ללכת אליו ביחד'. 'הטלוויזיה המאושרת' זכתה להשקעה גדולה עוד יותר ב'חתירה או אופניים נייחים שהם יכולים להשתמש בהם בזמן הצפייה'.
ילדים היו נתונים לאחרונה ללחצים כאלה, כאשר משווקים ניצלו את הקונצנזוס ההולך וגובר 'אתה לא יכול לשבת ולהתאמן', כשהם מכוונים ל'ילד הצעיר [ש] כבר לא דוחף את הטבלה שלו בכביש מהיר דמיוני', תלוי בשלט רחוק. ילדה ש'כבר לא לוקחת את ידיה של הבובה ורוקדת איתה בשמחה', אלא פשוט 'מפתלת את המפתח ויושבת ומתבוננת בבובה שלה מפירה ומשתחווה'. חג המולד צריך להיות 'עונת חגים פעילה' עם מתנות ש'דורשות פעילות גופנית מצד המקבל'. עד שנות ה-90, בתים וגנים טובים יותר המליץ על מונה קלוריות דיגיטלי כממלא גרביים, ושואל רטורית, 'איזו דרך טובה יותר לספר למישהו שאכפת לך ממנו מאשר לתת מתנה ששומרת על בריאותו ובטוחה?' מתנות כאלה הפכו לאותת על סגולתו של הנותן כמו המקבל, ה בוסטון הראלד אויר ב-1999, וממליץ לקוראים לנטוש 'בושם, עניבות, נעלי בית ושוקולדים בעונת החגים הזו, [בשביל] משהו שיועיל באמת לאהובתך'.
קניות לחגים הן חומריות ביסודה, ופעילות גופנית הפכה בשנים האחרונות לכלי רכב לא רק להנאה או ללחץ, אלא גם לצריכה בולטת. שום תקרית לא מאירה את הרגשות העזים והמנוגדים שאנו מחזיקים לגבי מתנת הכושר בצורה חיה כמו הפרסומת לשנת 2019 על הפרסומת לחג של פלוטון. אישה לבנה ורזה מקבלת את האופניים במתנה מבעלה, ובמבט בן ערובה פרוע עיניים, מתארת את 'מסעה' מתאמנת ביישן ללוחמת כביש בלתי פוסקת. הפרסומת הייתה מספוא קל לתרבות האינטרנט המרגשת בשיפוד השכחה המיוחסת: בעל כה גס רוח ועשיר שהוא מוציא אלפים על מכשיר עינויים עבור אשתו הרזה ממילא! אישה שכל כך הפנימה ציווי פטריארכיה ותפוקה שהיא מאמינה שהיא צריכה את האופניים, ואפילו אסירת תודה על כך!
עם זאת, חודשים ספורים לאחר מכן, לעג כזה נפל. המגיפה הפכה את פלוטון והחקייניות הזולות יותר שלה לחבל הצלה לעולם האבוד של פעילות גופנית קהילתית. ברגע המסומן בהזדמנויות מוגבלות לפעילות גופנית ופינוק - וטראומה וחוסר ודאות - רשימות ההמתנה של פלוטון תפחו, התמלאו לא רק בעשירים אלא גם באלה שמממנים את האופניים שלהם או חולקים חברות בתוך משק בית. עד דצמבר, האופניים האלה - וקטלבלס, מחצלות יוגה ורצועות התנגדות - כמעט בלתי אפשרי לרכוש בגלל הביקוש לציוד כושר ביתי. שנה לאחר מכן, אומיקרון סיכלה את החזרה המתוכננת של אנשים רבים לחדרי כושר ולאולפנים. התעמלות, נזכרתי בזמן שחיכיתי תחילה לאופניים שהוזמנו בהזמנה מאחור, ואז עשיתי את דרכי חזרה בהיסוס לאותו מכון כושר שבו בעלי עכשיו קנה לי לראשונה שהחברות לפני שנים, לא צריכה להיות פעילות שאנחנו עושים עבור אחרים או המראה שלנו, אלא לעצמנו. כאשר אנו זוכרים זאת, בכל עת של השנה, מתנת כושר יכולה להרגיש כמו חופש.
