ד'ר סרג'יו קנברו.ג'ף ג'יי מיטשל / Getty Images במשך שנים מתכנן המנתח האיטלקי, ד'ר סרג'יו קנברו, לנסות לבצע את השתלת הראש הראשונה בעולם והציע שהיא תתרחש בשנת דצמבר 2017, זוכה לתשומת לב וביקורת עצומה בתקשורת.
בשנת 2013, ד'ר קנברו התווה את תוכניותיו להליך בסעיף א עיתון פורסם ב- Surgical Neurology International. בשנת 1970, הצמדה הקפלוסומטית הראשונה הושגה בקוף. עם זאת, הטכנולוגיה לא הייתה קיימת לחיבור מחדש של חוט השדרה, וקו מחקר זה כבר לא נמשך, כתב. ד'ר קנאוורו הציע להשתיל ראש אך כלל לחבר אותו מחדש לחוט השדרה בתקווה להשתיל את הראש בהצלחה לגוף אחר. כמה מחלות אנושיות ללא ריפוי עשויות להפיק תועלת מההליך.
עד יוני 2015 ד'ר קנברו היה גיוס מנתחים להשתתף בהליך, שייערך על ולרי ספירידינוב, גבר רוסי בן 31 עם מחלת ורדניג-הופמן, מצב גנטי נדיר המונע משריריו לצמוח.
המנתח הסיני ד'ר שיאופינג רן הצטרף ההליך המתוכנן כעוזרו של ד'ר קנברו. עם סין המעוניינת ביותר בהליך, ספירדינוב הוחלף על פי החשד על ידי מתנדב מסין בגלל חששות משפטיים. ד'ר קנברו גם הביע עניין בביצוע ההליך בווייטנאם או בבריטניה, אם כי טרם נקבע מיקום להליך.
שמונים מנתחים מרוסיה, סין ודרום קוריאה יהיו מעורבים בניסיון ההשתלה, שאמור להימשך 36 שעות ועלותו 10 מיליון דולר. הצוות אמור להציג את עצמו ולהסביר את תוכניתו ביוני 2017 בכנס בבולטימור, מר.
פריד אמירוש, פרופסור להנדסת מכונות והנדסה ביולוגית באוניברסיטת אילינוי, שיקגו, ומנהל המעבדה למחקר ביו-מכניקה ומחקר אורטופדיה, פיתח את הלהב שישמש לניתוק ראשו של המתנדב מגופו בניסיון להחליפו גופתו של תורם מת מוח. חותך המערכת כולל מכלול בעל להבים חד פעמי עם להב חיתוך יהלום, כאשר מכלול מחזיק הלהב מחליק אל ראש סיבוב ומחוצה לו, ומחזיק עצבים נשלף ומתכוונן עם חריץ מתאים כדי למנוע התקדמות הלהב מעבר לקוטר העצב. על מחזיק המתכוונן נעשה שימוש במערך אורות מחזיר כדי לספק אור נוסף וגילוי של משטח העצבים ומיקומו ביחס ללהב, אמר ד'ר אמירוש ידיעה לתקשורת . בנובמבר 2016 חשף ד'ר קנברו מערכת מציאות מדומה לחולים שעברו את הניתוח בכנס הנוירו של גלזגו. אחד הרופאים המתכננים את ההליך עם ד'ר קנברו, ד'ר סי-קון הדרום קוריאני, נִתבָּע שיהיה בהצלחה מְשׁוּחזָר מיתרי עמוד שדרה וצוואר הרחם בחולדות ובכלב. ד'ר קנברו וצוותו פרסמו תמונות ו עיתון בפברואר 2017 בטענה שניסוי שערכו בדרום קוריאה מוכיח כי התחדשות חוט השדרה הצווארית אפשרית. מדען חדש דיווח שמספר מדענים ציינו כי מחקר זה אינו מתורגם ישירות לבני אדם, וכי יש לעשות הרבה יותר עבודה.
ד'ר קנברו יתחיל את ניסיונו בקירור גופתו של המתנדב ל -50 מעלות פרנהייט ובניתוק ראשו וגם ראש התורם המת המוח מגופם ומיתרי עמוד השדרה. פוליאתילן גליקול ישמש לחיבור ראשו של המתנדב עם חוט השדרה של גופו של התורם. התוכנית היא להביא את המתנדב לתרדמת למשך חודש בזמן שדם ורשתות עצבים חדשות נבנות מחדש בתקווה שהגוף לא דוחה את הראש - סוג מובנה של סיכון בכל הליכי ההשתלה. בנוסף לעמוד השדרה, ראש Spiridinov יצטרך להיות מחובר גם לדרכי הנשימה, הוושט וכלי הדם.
ההליך המתוכנן עורר חששות אתיים ומוסריים מרחבי העולם. לחלק יש בהשוואה לפרנקנשטיין, ורבים מאמינים שהמדע עדיין לא קיים כדי שההליך הזה יצליח. יש מדענים וחוקרים לִטעוֹן שלא ניתן ליישם את התוכנית של ד'ר קנברו, שאפתנית ככל שתהיה, משום שהגוף הוא הכרה מגולמת של כל האני שלו. רופא כתב אופ אד ל פורבס בשנת 2015 קרא לד'ר קנברו מדעתו. ד'ר ארתור קפלן, ראש האתיקה הרפואית במרכז הרפואי לנגון באוניברסיטת ניו יורק כתב, אתית המכשול הגדול הוא מה שיקרה אם אדביק ראש ישן על גוף חדש. המוח אינו כלול בדלי - הוא משתלב בכימיה של הגוף ומערכת העצבים שלו. האם מוח ישלב אותות, תפיסות, מידע חדש מגוף שונה מזה שהכיר? אני חושב שהתוצאה הסבירה ביותר היא אי שפיות או נכות נפשית קשה.
ד'ר קנברו השיב לביקורתו של ד'ר קפלן כי לאנשים החיים בתנאים חשוכי מרפא ומחלישים אין גישה לשום סוג של טיפול והם מוגבלים לאורח חיים מוגבל ומשפיל מאוד. הוא מקווה בעתיד כי ניתן לבצע השתלות ראש כדי להאריך את החיים וניתן יהיה להשתמש בשיבוטים לאחר שהטכנולוגיה תשתפר ותשתכלל על בני האדם.
ניסיון ההשתלה אמור להתנהל מתישהו בדצמבר 2017 עד לאישור ומימון.
