עובד ארכיאולוגי מביט אל מול מומיו עטוף הפשתן של המלך תותנקאמון כשהוא מורחק מסרקופג האבן שלו בקברו התת קרקעי בעמק המלכים המפורסם בלוקסור, 04 בנובמבר 2007.בן קורטיס / AFP / Getty Images נדרשו למעלה מעשרים שנות ניסיון, אך לבסוף מדענים הצליחו לרצף את ה- DNA של מומיה מצרית עתיקה - והתוצאות מפתיעות. סטיבן שיפלס, ראש קבוצת גנטיקה לאוכלוסיית מכון מקס פלנק, וצוותו פרסמו את הממצאים חסרי התקדים בכתב העת Nature Communications 30 ביולי, מדווח על מדע חי . מתברר, שמצרים קדומים המשותפים יותר מבחינה גנטית לאנשים מסוריה, לבנון, ישראל, ירדן ועירק של ימינו.
החוקרים היו בדרך כלל ספקנים ביחס לשימור DNA במומיות מצריות, אמר שיפלס ל- Live Science. בשל האקלים החם, רמות הלחות הגבוהות בקברים וחלק מהכימיקלים המשמשים במהלך החניטה, שכולם גורמים המקשים על ה- DNA לשרוד זמן כה רב.
הניסיון הראשון ברצף ה- DNA ממומיה היה בשנת 1985, על פי Live Science. עם זאת, התוצאות הושלכו כאשר התגלה כי הדגימות זוהמו ב- DNA מודרני. ואז, בשנת 2010, ניסו מדענים לבדוק DNA מדגימות שנלקחו ממומיות עם קשר משפחתי למלך תותנקאמון, אך התוצאות שפורסמו זכו לביקורת מכיוון שהטכניקות ששימשו באותה תקופה לא הצליחו להבחין בין דגימות DNA קדומות לחדשות יותר.
הפעם שיפלס, הגנטיקאי יוהאנס קראוזה וצוותם, השתמשו ברצף הדור הבא, שמסוגל לבודד קבוצות מדגם ישנות וחדשות יותר. הקבוצה השתמשה בדגימות מ -151 מומיות מהתיישבות ליד קהיר בשם Abusir el-Meleq, שכולן נקברו בין 1380 לפנה'ס. ו 425 לספירה.
הצוות השווה את דגימות המומיות עם DNA (עתיק ומודרני) של אנשים החיים בין מצרים לאתיופיה. התוצאות: רצפי DNA בטווח של 1,300 שנה לא השתנו הרבה, למרות העובדה שאוכלוסיית מצרים השפיעה על ידי פלישות רומיות ויווניות כאחד, על פי הממצאים. עם זאת, כאשר הושוותה אותה קבוצה ל- DNA של מצרים מודרניים, הבדל מוחלט היה היעדר מוצא שמדרום לסהרה, אשר נפוץ באוכלוסיית ימינו.
השינוי בגניאלוגיה לאורך אלפי שנים יכול להיות בגלל הגברת הניידות במורד הנילוס והגברת המסחר למרחקים ארוכים בין אפריקה שמדרום לסהרה ומצרים, אמר שיפלס. המדענים במכון מקס פלאנק מתכננים לבצע בדיקות נוספות של מומיות שנמצאו ברחבי הארץ.
