ברני סנדרס עם משפחתה של סנדרה בלנד (צילום: חנה אדאיר בונר) במהלך הדיון הנשיאותי הדמוקרטי הראשון ברני סנדרס עמד בהבטחה שהבטיח בסתר.
לדבריו, שמה של סנדרה בלנד, האישה שמתה בתא הכלא בטקסס בנסיבות מחשידות לאחר שנעצרה בחוסר דעת במהלך עצירת תנועה שגרתית.
הבטחתו של מר סנדרס הגיעה מפגישה מקרית המפורטת בסעיף א פוסט בבלוג מאת חנה אדאיר בונר, שאכלה במסעדה תאילנדית בתחנת האיחוד בוושינגטון הבירה עם אמה ואחותה של גב 'בלנד, כאשר על פי הדיווחים האחות זיהתה את מר סנדרס, וגב' בונר הזמינה אותו להצטרף אליהם. היא כותבת, מה שקרה לבת שלך הוא בלתי נסלח, אמר. אנחנו שבורים, וזה חשף אותנו. לאחר מכן המשיך והבטיח כי ימשיך ל- #SayHerName # SandraBland ולא יוותר במרדף אחר צדק.
ברני סנדרס לא השתמש בפגישה המקרית לצורך פרסום או כדי להשיג כוח פוליטי על יריבתו העיקרית, הילרי קלינטון. אלמלא ההודעה בבלוג של גב 'בונר, היו מעטים שיודעים שהפגישה התקיימה אי פעם. גברת בונר סיכמה, היו כל כך הרבה רגעים לאורך המסע הזה, כל כך הרבה רגעים, כאשר אלוהים פשוט הדהים אותי. כשקרה משהו שהיה מאוזן כל כך בטבלת הזמן שהוא נתן לי ביטחון שקורה משהו חשוב באמת, משהו היסטורי באמת, משהו קדוש באמת, כפי שמתגלה הסיפור המתמשך של סנדרה בלנד. כשכל רגע קדוש מופיע וחולף, זה נותן לי תקווה וביטחון מחודש כי מורשת המאבק של סנדרה בלנד למען הצדק מטביעה את חותמה הנצחי בעולם הזה. סנטור סנדרס צדק. מותה היה בלתי נסלח; ובכל זאת המורשת שלה נעה קדימה בלי להיכנע.
במהלך הדיון הדמוקרטי, כשהוא מתייצב עם שְׁאֵלָה מאת סטרלינג ארתור וילקינס מדז מוין, איווה, האם חיים שחורים חשובים או שכל החיים חשובים? מר סנדרס הגיב , שחורים חיים חשובים והסיבה לכך שמילים חשובות היא הקהילה האפרו-אמריקאית יודעת שבכל יום נתון כלשהו אדם חף מפשע כמו סנדרה בלנד יכול להיכנס למכונית ואז שלושה ימים אחר כך היא עלולה בסופו של דבר להיות במוות, בכלא או בילדיהם. הולכים לירות. עלינו להילחם בגזענות מוסדית מלמעלה למטה ואנחנו זקוקים לרפורמות משמעותיות במערכת משפט פלילית שבורה בה יש לנו יותר אנשים בכלא מאשר סין. אני מתכוון להתמודד עם הנושא הזה כדי לוודא שלעם שלנו יש השכלה ועבודות במקום תא כלא. דייג'ה בלכר, בת 5, מחזיקה שלט מול הכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית האפריקאית DuPage במהלך טקס ההלוויה של סנדרה בלנד ב- 25 ביולי 2015 בליסל, אילינוי. מותו של בלנד עורר חשד בפריסה ארצית לאחר שהילדה בת ה -28 נמצאה תלויה בשקית ניילון שלושה ימים לאחר שנמשכה על ידי חיילת מדינת טקסס בגין הפרת תנועה. (צילום: ג'ונתן גיבי / Getty Images)
מר סנדרס היה המועמד היחיד שהגיב לאישור החומר השחור, בניגוד לגב 'קלינטון, שביצעה את הנושא לרפורמה בתחום המשפט הפלילי. גם שלא כמו סנטור סנדרס , היא טרם פרסמה תוכנית מקיפה לטיפול בנושא. נושא הגזענות זכה לתשומת לב מועטה במהלך הדיון הדמוקרטי, ומר סנדרס היה המועמד היחיד שהתייחס אליו בפועל, במקום להמשיך משיקים בנושא רפורמה בחינוך ובמשפט הפלילי.
היה צריך לומר את שמה של גב 'בלנד. צדק עדיין לא ניתן בשום צורה במחוז וולר, טקסס. מוקדם יותר החודש בעיר בה נעצרה גב 'בלנד, נזפה השוטרים פריירי וויו, ג'ונתן מילר, חבר מועצת העיר האפרו-אמריקאית, מחוץ לביתו. הקצין שהיה מעורב באירוע לבש מצלמת גוף שלכאורה נפלה במהלך העימות, הוושינגטון פוסט דיווחים. מר מילר הלך לחקור את המשטרה שעצרה חברים שלו לעזוב את ביתו כאשר עימות הסלים לכך שמר מילר הוטל על כתפיו ונעצר בגלל החשד שהפריע לעובד ציבור והתנגד למעצר. האישומים טרם הוגשו. משטרת ערבות נוף בודקת תלונות על האירוע באופן פנימי, אך זה מאוד לא סביר שיניב תוצאות.
השריף של בית הסוהר שבמחוז בו נפטרה גב 'בלנד, גלן סמית', היה נורה מעבודה קודמת על רקע טענות לגזענות ואכזריות משטרתית בשנת 2008. הוא הבטיח חקירה יסודית, אך המקרה נפגע בגלל ניגוד האינטרסים של שופט המחוז עם משרד עורכי הדין הבודק את עבודתו של השריף גלן סמית '. המבקרים ממשיכים שִׂיחָה שמשרד המשפטים האמריקני ישתלט על החקירה.
