רקטת SpaceX Falcon 9 הנושאת את לוויין תצפית האדמה SAOCOM 1B לעבר CONAE, סוכנות החלל של ארגנטינה, שוגרה מכרית 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל.פול הנסי / SOPA Images / LightRocket באמצעות Getty Images בבוקר יום ראשון מוקדם, SpaceX השיקה את המנה האחרונה שלה 60 לווייני סטארלינק באמצעות רקטת פלקון 9 למסלול ממרכז החלל קנדי בפלורידה. לאחר שדחף את השלב השני של הרקטה מעבר למשיכת הכבידה של כדור הארץ, השלב הראשון נחת בהצלחה על ספינת המזל'טים כמובן שאני עדיין אוהב אותך באוקיאנוס האטלנטי.
המשימה קבעה שיא הרקטות הרב פעמיות של SpaceX. המאיץ של פלקון 9 שהרים את הלוויינים מהקרקע, שמספרו B1051, הטיס שמונה משימות לפני הטיסה של יום ראשון. הנוסע הפעם התשיעי צפוי לחזור שוב למשטח השיגור למשימה עתידית, ולקרב אותו ליד גבול השימושיות של הרקטה לפני שידרוש שיפוץ.
B1051 שייך למשפחה של רקטות פלקון 9 המכונות בלוק 5. צי זה מתוכנן לטוס פי 10 ומעלה עם בדיקה מינימלית בין טיסה ועד 100 פעמים עם שיפוץ. ל- SpaceX פועלות 14 רקטות בלוק 5 פלקון 9. שישה מהם טסו חמש פעמים או יותר.
מאז 2010, SpaceX השיקה 114 משימות באמצעות רקטות ממשפחות פלקון 9 שונות, עם 112 הצלחות.
הפלקון 9 הראשון, שנקרא Falcon 9 v1.0, הושק ביוני 2010. אותו בוסטר טס ארבע פעמים נוספות בין 2010 למרץ 2013. כעבור חצי שנה, יורשו, Falcon 9 v1.1, עלה לשמיים ו טס 15 פעמים בין ספטמבר 2013 לינואר 2016.
SpaceX החלה להטיס מחדש מאיצי שלב ראשון עם פלקון 9 v1.2, המכונה גם פלקון 9 דחף מלא, בדצמבר 2015. גרסה זו של פלקון 9 טסה 91 פעמים, 41 מהן באמצעות מאיץ שלב ראשון ממוחזר, עד גרסת חסום 5 נכנסה לפעולה במאי 2018.
Black 5 Falcon 9 הפך לכלי שיגור של סוס עבודה למשימות הרגילות של SpaceX, כמו למשל משלוח מטענים לתחנת החלל הבינלאומית, הטסת לוויינים קטנים לחברות פרטיות וממשלות זרות ושליחת לוויינים משלה למסלול כדור הארץ. רקטות פלקון 9 ממנה זו הנחיתו 53 מתוך 58 ניסיונות לשיעור הצלחה של 91 אחוז.
הכי עדכני כישלון נחיתה התרחש ב- 15 בפברואר במהלך משימת סטארלינק שגרתית. לאחר ששיגר 60 לוויינים למסלול כדור הארץ, השלב הראשון של פלקון 9 לא הצליח לנחות על ספינת מזל'ט של SpaceX במהלך ההתאוששות וככל הנראה נפל לאוקיאנוס האטלנטי. הפלקון 9 המשומש, שמספרו B1059, הטיס את משימתו השישית. 
טיל ה- SpaceX Falcon Heavy יושב על משטח השיגור 39A במרכז החלל קנדי כשהוא מוכן לסילוק מחר ב -5 בפברואר 2018 בקייפ קנברל, פלורידה.ג'ו ראדל / Getty Images
בלוק 5 הוא האיטרציה הסופית של מאיץ הפלקון 9. במקביל ל- SpaceX יש רקטה גדולה יותר בשם Falcon Heavy, שניתנת לשימוש חוזר חלקית עם שני שלבים ראשונים משופצים כמאיצי צד.
SpaceX לא תיצור גרסאות חדשות לשני הדגמים. רכב השיגור הרב פעמי של הדור הבא של החברה יתמקד במשימות גדולות יותר כמו הסעת בני אדם ומטעי מטען לירח ולמאדים. SpaceX פיתחה מערכת שיגור כבדה בשם Starship למשימות כאלה. האב-טיפוס האחרון של Starship, SN10, השלים בהצלחה נורת בדיקה בגובה ומסמר נחיתה רכה בתחילת החודש. יורשו, SN11, נערך לקראת טיסת ניסוי נוספת כבר החודש. המנכ'ל אילון מאסק שואף להגיע למעוף מסלול עם אב טיפוס של Starship לפני סוף 2021.
