דייוויד גוגינס לפני ואחרי
רציתי מאוד לא לאהוב את ג'סי איצלר. אבל כמובן שלא יכולתי להודות בפני הסוכנת הספרותית המשותפת שלנו, ליסה לשנה, שהייתה להוטה לגרור אותי למסיבה שחגגה את הוצאת ספרו החדש של מר איצלר, לחיות עם חותם: אימון של 31 יום עם האיש הקשה ביותר על פני כדור הארץ .
הנחת היסוד של הספר הרגיזה אותי: מר איצלר, יזם בן 40 ומשהו, מצליח להפליא, כוכב ראפ לשעבר (לבן), ומרתוני אולטרה מרתון שכר חותם של חיל הים כדי לחיות עם משפחתו ולהביא אותו למיטב הפיזי צורה נפשית של חייו. בעיניי, זה היה טיפוס של בחור שהיה לו יותר דולרים מהגיון.
אבל עצרתי את הפה ושקעתי במפרק פיצה יוקרתי של הארלם. חשבתי שאוכל לתפוס פרוסה, לחייך בנימוס, למלמל ברכות על כתיבת ספר ובעצם לגרום להוצאה אמיתית לשחרר אותו ולהמריא. אין נזק, לא עבירה, ואולי פרוסת פיצה הגונה.
אבל בדיוק כשחטפתי נתח שני מהפיצה המופלאה של נפוליטין אקספרס, התוודעתי לגיליון טיטניום במשקל 6'1 180 קילו: דייוויד גוגינס.
ואז פגשתי את SEAL. מר איצלר מעולם לא משתמש בשמו האמיתי של הלוחם הקשיח הלוחם הזה, ואינו כולל שום תמונה מזהה אותו בספר. בהתחלה זה נראה כמו גימיק. ברגע שקראתי את הספר בפועל, הבנתי שהאנונימיות והמסתורין דווקא הגיוניים. אבל בדיוק כשחטפתי נתח שני מהפיצה המופלאה של נפוליטין אקספרס, התוודעתי לגיליון טיטניום במשקל 6'1 180 קילו: דייוויד גוגינס.
הכרתי כמה חותמות לאורך השנים, אך כולן היו קצינות: האקדמיה הימית או הרווארד. מר גוגינס שונה: כיתת תיכון רק בקושי דרך תואר עם ציון ממוצע של 1.9 שזיהה שהוא רוצה לשפר את עצמו. ומשהו טוב יותר פירושו שהוא נאלץ להוריד 100 קילו אפילו לעבור את מבחן הסמכה של SEAL; הוא עשה את זה תוך חודשיים.
לחצנו ידיים, וציינתי שבני הצעיר חשב לבחון את בדיקת ה- SEAL. מר גוגינס הסתכל לי בעיניים - לא יכולתי לדמיין שהוא לא בוהה בעוצמה באף אחד - ואמר משהו על תמיכה בבני; שזה החלק הנפשי שהיה קשה בהרבה מהאתגר הפיזי. באותה חילוף רגעי הוא איכשהו הניע אותי. 
AOL BUILD מציגה: ג'סי איצלר באולפני AOL בניו יורק בתאריך 29 באוקטובר 2015 בניו יורק. (צילום: ג'ון למפרסקי / Getty Images)
מר איצלר טיפס אז על כיסא, לקח מיקרופון, הודה לכל האנשים המתאימים והסביר כיצד התרחש הפרויקט - ואז הספר. מר איצלר וחמישה חברים נכנסו למרתון אולטרה. המטרה הייתה לרוץ כמה שיותר קילומטרים תוך 24 שעות. איצלר וחבריו לקבוצה היו מתחלפים בריצה של עשרים דקות. כשלא רצו, הם נרגעו עם מים, Gatorade, בננות, PowerBars ועיסויים.
מסלול המירוץ עצמו היה לולאה של קילומטר סביב חניון גן החיות של סן דייגו, ומר איצלר הבחין בבחור שהיה שונה מאוד מכל המשתתפים: רץ אפרו-אמריקאי שלא היה לו חבר לקבוצה; הוא רץ את כל המירוץ של 24 שעות לבד, רק עם כיסא מתקפל, בקבוק מים וקופסת קרקרים לתמיכה. זמן קצר לאחר מכן איתר אותו מר איצלר ושאל אם אותו אדם - מר גוגינס - יעבור לגור עם משפחתו למשך חודש כדי להכשיר אותו.
באופן מוזר, לא היו יחסים עסקיים רשמיים. מר גוגינס מעולם לא ביקש כסף - ספר מעולם לא היה צפוי - ולמען האמת, הוא חשב שמר איצלר משוגע.
למר גוגינס היה רק תנאי אחד: אתה עושה כל מה שאני אומר.
מר איצלר הסכים.
וזה אומר הכל.
בסדר.
אני יכול להעיר אותך בכל עת; אני יכול לדחוף אותך לכל קיצון.
אמממ.
שום דבר אינו מוגבל. שום דבר.
זמן קצר לאחר מכן עבר מר גוגינס לדירתו של מר איצלר בסנטרל פארק ווסט - ואף איצלר, אשתו ובנם הצעיר לא ראו את החיים שוב באותה צורה.
אם תכין את המיטה שלך כל בוקר, ביצעת את המשימה הראשונה של היום. זה יעניק לך תחושת גאווה קטנה, וזה יעודד אותך לעשות משימה אחרת ועוד אחת ועוד אחת.
הספר הוא קריאה מהירה ומשעשע. אני עדיין מתנשף מה עשה מר גוגינס מר איצלר בכל יום ויום; וכי מר איצלר עמד בכל אתגר. סיפורם גם אנושי ומפתיע באופן מפתיע: שני אנשים מרקע שונה במיוחד, עם ערכים שונים לכאורה במהותם.
כמו דברים רבים שקראתי היום, תהיתי אם יש בזה שיעור עבורי או עבור ילדיי. בשנה שעברה נאום תחילת האדמירל וויליאם מקראבן - ראש ה- SEAL לשעבר ומפקד פיקוד המבצעים המיוחדים לכל צבא ארה'ב - נשא לבוגרי אוניברסיטת טקסס. החלק הבלתי נשכח ביותר במסר של אדמירל מקראבן - והוא היה מלא בעצות מוצקות ומעוררות השראה - היה להכין את המיטה שלך כל יום.
אם תכין את המיטה שלך כל בוקר, ביצעת את המשימה הראשונה של היום. זה יעניק לך תחושת גאווה קטנה, וזה יעודד אותך לעשות משימה אחרת ועוד אחת ועוד אחת. בסופו של יום, אותה משימה אחת שהושלמה תהפוך למשימות רבות שהושלמו. הכנת מיטתכם תחזק גם את העובדה שדברים קטנים בחיים חשובים. אם אתה לא יכול לעשות את הדברים הקטנים נכון, לעולם לא תעשה את הדברים הגדולים כמו שצריך.
מדייויד גוגינס דרך ג'סי איצלר, הייתה גם מסר פשוט אחד: נסה להשתפר מעט מחר. אחרי שקראתי את הספר, השיעור, או הכלל או המטרה - איך שלא תרצו לקרוא לזה - לא הפתיעו אותי. מה שכן הפתיע אותי זה שהשיתוף של איצלר בסיפור הזה הפך אותו לאמין. ועל כך ששיתפתי את המסר הזה, לא יכולתי לא לאהוב את ג'סי איצלר.
