מסעדות אינן רק אוכל. הם גם עוסקים בכיף. בפריס לאחרונה, אחד המקומות הראשונים שפניתי אליהם לא היה אלן דוקאסה או הממסד האחרון של המטבח העילי המהודר, אלא לה קופול, כי תמיד היה לי מאוד נהדר שם. אולם לפני כמה ימים בניו יורק, כשחבר הציע לנו לאכול בג'ו אלן אחרי התיאטרון, הייתי סקפטי. ג'ו אלן? האם מישהו הלך לשם יותר? הופתעתי עוד יותר כשנודע לי שחבר שלי, שהוא מבקר תיאטרון, אוכל שם כמה פעמים בשבוע, וכך גם רבים מעמיתיו. לא יכולתי להתבאס יותר אם הוא היה אומר שהם מסתובבים אצל סרדי.
ירדנו כמה מדרגות לחדר ארוך וצר ומואר באור עמום, שיש בו בר שוקק הומה אדם בצד אחד ושולחנות ערוכים עם מטליות אדום משובצות לאורך השני. חדר אוכל שני נמצא משמאל; הקירות הם לבנים פתוחות ותלויים בכרזות ממוסגרות של מופעי ברודווי - כל הכנפיים. ליד הבר ומנוקד ברחבי החדר היו פרצופים מוכרים מהתיאטרון, אנשי שכונה, זוג בחורים שנראו כמו שוטרים שלא היו בתפקיד, כמה מבקרי תיאטרון - ואפילו טיפוס של תיירים.
כשנפתח לראשונה בשנת 1965, ג'ו אלן צייר את כל הכוכבים, הבמאים, הסופרים והמפיקים החשובים של אותה תקופה, מלורן באקול וטנסי וויליאמס ועד דייוויד מריק, ניל סיימון ורוד שטייגר. יש ג'ו אלן אמיתי, שפתח גם מסעדות סניפים בלונדון, פריז, לוס אנג'לס ומיאמי. זו הייתה מזנון לברודווי, אמר בטלפון ממיאמי. מי שעבד הגיע לשם.
אבל כמו לה קופול, זה ירד. בתחילת שנות ה -80 מר אלן קנה את המסעדה הסמוכה מתוך כוונה להתרחב לתוכה. במקום זאת הוא החליט לפתוח את אורסו, טרטוריה איטלקית. אנשים הפסיקו ללכת לג'ו אלן והלכו לאורסו במקום. האוכל היה טוב יותר. ואז הבנתי שנטשנו את הילד הראשון עבור הרך הנולד, הוא אמר.
עד שהפנה את תשומת ליבו לג'ו אלן, חוקי העישון של ניו יורק נכנסו לתוקף, מה שפעל לטובתו: זה החזיר הרבה לקוחות בחזרה, כי אתה יכול לעשן שם.
עכשיו ג'ו אלן מושך אליו לא רק מעשנים (שמתוכם יש פחות בשבוע אחד מאשר בכל לילה נתון בלה קופול) אלא גם שחקני ברודווי כמו בריאן דינהי וסטוקארד צ'אנינג וכוכבי קולנוע, מכיוון שפתאום נראה שהפך לחריג כדי שהם יוכיחו את עצמם על הלוחות כמו גם על המסך. נטשה ריצ'רדסון וליאם ניסן הם קבועים. סטיבן שפילברג, טום הנקס, בט מידלר, קרול ברנט, מתיו ברודריק, טימותי האטון, ניקול קידמן וגלן קלוז נכנסו לאחרונה.
כוח מרכזי בהחזרתו של ג'ו אלן למקום בו היה פעם הוא אנגוס מק'ינדו, המנהל והמאייר ד 'שלו בחמש השנים האחרונות. הוא סיריו מכיוני של מחוז התיאטרון. אבל במקום איטלקי מחוספס, הוא סקוטי קל ואדומי שיער עם זקן, רק בן 30, שמגיע מגלזגו. מר מקינדו התחיל כמלצר בסניף של ג'ו אלן בלונדון בסוף שנות ה -80 ואז עבד באורסו. תושבי ניו יורק מוקסמים מהברוג שלו, שלדבריו לונדונים לא היו. באנגליה הרגשתי שהאישיות שלי מפריעה. הם לא רצו מבטא סקוטי בלונדון. כמו מר מקיוני, נראה שהוא נמצא בכל מקום בבת אחת - בלילה אליו נכנסנו, הוא היה בפתח לפני שהספקנו אפילו לבדוק את המעילים שלנו - זוכר שמות ומי אנשים. חכה חמש דקות, יהיה לי שולחן נהדר בשבילך.
הוא הראה לנו לשולחן בחלק האחורי של החזית של המסעדה. אני מקווה שתביני איזה כבוד זה, לחש בן זוגי ונראה משועשע. כאן ישיבה תמיד נטשה וליאם. זה השולחן.
מבחינת האוכל, לא ציפיתי להרבה מעבר להמבורגר הגון. התחלנו עם קנקן של יין הבית - 15 דולר לליטר - אליו ניגשתי באימה מסוימת. זה היה ניתן לשתייה באופן מובהק (ברשימה יש גם בקבוקים רבים, שהם בעיקר אמריקאים, מתחת ל -25 דולר, בנוסף למבחר בירות מעניין). התפריט פשוט ומציע סוג של מנות שמתחשק לכם לאכול בשעות הערב המאוחרות. ההמבורגר והצ'יפס הם מהשורה הראשונה, וכך גם כבד העגל עם תרד ופירה. ניתן גם לקבל קליית בשר או צליית סיר, כריך טלה בגריל, מרק שעועית שחורה או חביתה.
כל הסלטים שניסיתי היו טריים ומתובלים היטב, כולל הקיסר, היווני הקצוץ, שהוכן מלפפון, עגבניות, גבינת פטה, זיתים שחורים ונענע, והאנדיב והסלק עם גבינת עיזים, תפוח ופריס. אספרגוס נצלה ועליה עגבניות קצוצות ויניגרט לימון-שום. אהבתי גם את הקזדילה החריפה של שלוש גבינות וג'לפניו עם סלסת עגבניות (מספיק גדולה למנה עיקרית) ואת המולים המאודים בתוך מרק סויה שומשום מזרחי נפלא עשוי זנגביל וכרישה. הברוסקטה המעורבת, המשתנה מדי יום - עגבניות ובזיליקום, סלמון מעושן, פטריות פורטובלו בגריל - מגיעה על לחם מעולה ממאפיית רחוב סאליבן.
מצאתי את סטייק הסינטה מעט שומני, אבל בישלתי בדיוק כמו שצריך והוגש עם צ'יפס פריך ומומלח היטב. חזה עוף בגריל עם סלט שעועית צרפתית חמה היה עסיסי אך לא מלהיב. בס הים הצ'יליאני היה טרי מאוד, חרוך, הוגש תחת רוטב עגבניות על מצע תרד. לפורל הצלוי לא היה טעם רב, אך הוא הועלה על ידי עטיפתו של ירקות קולארד ורוטב צלפי עגבניות.
הקינוחים כללו עוגת שיש נפלאה עם רוטב פאדג 'חם; סנדלר אוכמניות ואגסים, שהיה לו קרום מעט קשה אך מילוי טוב; וטריז טעים של פאי קרם בננה. לכולם הוגשו קשירת קצפת טרייה.
ב'לה קופול 'הצדפות, טרטר הסטייקים וטארט הלימון שהיה לי היו טעימים, אבל מה שהפך את הערב למהנה היה האנרגיה בחדר. לג'ו אלן יש באז דומה - ולא מדובר רק בסלבריטאים. כמו לה קופול, מה שגורם לזה לעבוד הוא התמהיל. זה חשוב כמו האוכל.
ג'ו אלן
* 1/2
326 רחוב 46 מערב
581-6464
שמלה: קז'ואל
רמת רעש: סבירה
רשימת יינות: קטנה, זולה, בעיקר אמריקאית; בירות מעניינות
כרטיסי אשראי: מאסטרקארד וויזה
טווח מחירים: מנות ראשונות לארוחות צהריים וערב בין 9 ל -19.50 דולר,
ארוחת צהריים: צהריים יומיים עד 16:00, למעט רביעי ושבת 11:30 בבוקר. עד 16:00
ארוחת ערב: ראשון עד חמישי 16:00. עד 23:45, שישי ושבת עד חצות
* טוב
* * טוב מאוד
* * * מצוין
* * * * יוצא מן הכלל
אין כוכב: מסכן
