'ההבטחה' הוא תערובת אפית של מלחמה, היסטוריה ורומנטיקה

התרחש במהלך מלחמת העולם הראשונה ושקיעתה של האימפריה העות'מאנית, ההבטחה, תערובת אפית של מלחמה, היסטוריה ורומנטיקה שמקטלגת את זוועות רצח העם הארמני שבוצעו על ידי הטורקים הפראיים היא לא בדיוק מה שהייתי מכנה להיט מסחרי בטוח עם ערעור קופות בלתי מוגבל. יש לו אורך מעייף שצריך לקצץ אותו. אך חשוב מכך, יש לו גם את ההנחיה של הסופר-במאי האירי עטור השבחים טרי ג'ורג ', שהוכיח עם מלון רואנדה שהוא יכול להתמודד עם הנושא הקשה של רצח עם עם תוצאות קולנועיות מרתקות. צוות שחקנים נפלא מוסיף פוליש ללא כישלון.

בשנת 1914, בכפר חצי טורקי וחצי ארמני בטורקיה, מגלם אוסקר אייזק את מייקל בוגוסיאן, רוקח עני אך מחונן שמייצר רפואה מעשבים וזרדים, אך חולם ללמוד רפואה מודרנית בקונסטנטינופול (כיום איסטנבול, למקרה שאינך יודע). מייקל הוא שאפתן אך כל כך שבר שהוא משלם עבור הנסיעה עם הנדוניה מנישואים מסודרים לבחורה שהוא בקושי מכיר ולא אוהב. בעיר הוא מכיר שני חברים חדשים - כריס (כריסטיאן בייל), עיתונאי צילום אמריקאי גונג-הו כדי לסקר את זוועות המלחמה המתקרבת, וחברתו אנה (שרלוט לה בון היפה והחיננית), עמיתה מתוחכמת ארמנית. שחי שנים בפריס. השלישייה האטרקטיבית הזו נכנסת לקשר רומנטי מסוכן עם מתחים מיניים טורדניים, מוסחים על ידי הצבא הטורקי הגדל שמטרתו לחסל את הארמנים באלימות, ועל ידי אשמתו של מייקל על הילדה בבית שמממנת את לימודיו. הסרט עוקב אחר מסעו המפרך של מייקל חזרה לעיר הולדתו ונישואיו הסרבניים, עבודתו של כריס עבור סוכנות הידיעות אי.פי.אס הכוללת סיקור על אחד הטבח המחריד ביותר שנתפסו אי פעם בסרט, ומסירותה האנושית של אנה להצלת חיים כשהיא עסוקה בהגנה על יתומים שנלכדו במשימה פרוטסטנטית באזור המלחמה. כאשר מר ג'ורג 'מתנדנד בין מאבקי הכוכבים של שלושת הגיבורים הנאים למציאת אהבה, לבין התוקפנות הנוראית של הטורקים, כולל מאמצים לאסוף את פוליסות ביטוח החיים שהונפקו על ידי חברות ביטוח ארמניות, לרוב יש יותר מדי היסטוריה. לספוג, יותר מדי פרטים לאיסוף, ובלבול רב כתוצאה מכך. (מעולם לא הבנתי לגמרי את התפקיד שהגרמנים מילאו בתוקפנות גזעית רבה כל כך ומלחמת אזרחים, אם כי שנאתם לארמנים היא בבירור הקדמה לטרגדיה של השואה כעבור כמה שנים.) ובכל זאת, מר ג'ורג 'הוא כל כך מוקפד. יוצר סרטים שהוא לא מכביד על הצופה בתיק עובדות צפוף מכדי לעקוב אחריו. אתה תמיד יודע מי הם החבר'ה הטובים והרעים.

ובכל זאת, על ידי צפיפות כל כך הרבה היסטוריה בסרט אחד ובכל זאת מספר סיפור מרתק, היה צריך לקחת חירויות עובדות מסוימות. היזהר: הדמויות המובילות, מייקל ואנה ומשפחותיהם בדיוניות. אוסקר אייזקס ושרלוט לבון כל כך מגנטיים ומשכנעים שהם גורמים לך להאמין אחרת. הדמות של כריס מאיירס שגילם כריסטיאן בייל היא קומפוזיט של כתבי AP אמיתיים של אז. דמויות אחרות, כולל שגריר ארה'ב שהתייצב מול הטורקים, האדמירל הצרפתי שניהל את החילוץ בים של 4,000 פליטים ארמנים, וראש העיר הארמני שהוביל את ההתנגדות, כולם אמיתיים. כך גם האירועים המחרידים ביותר, כולל ספינות הקרב הגרמניות, המעצרים ההמוניים, עבודת הכפייה של אסירים ארמנים בברלין הגרמנית לרכבת בגדאד, וצעדות המוות ברחבי צפון סוריה. זיקוק כל כך הרבה מידע עובדתי תוך התמקדות באותו משולש אהבה מרכזי בין שלושת הכוכבים, מביא לסרט שלעיתים הוא מתיש. אבל טרי ג'ורג 'נותר במאי שאני מעריץ אותו, וככל שעוברים הסרטים, היושרה והחשיבות של ההבטחה בלתי חוזרים.