ממלא מקום היועץ המשפטי לממשלה, ג'ון ג'יי הופמן, הודיע כי איש מחוז אוקיינוס הודה היום באשמת הגשת בקשות מרמה לקופות סעד פדרליות ומדיניות הקשורות לסופת-העל סנדי. מאז מרץ 2014 הגישה היועץ המשפטי לממשלה כתבי אישום פליליים נגד 37 בני אדם בגין עיסוק בהונאות מסוג זה.
גרגורי וגנר, בן 63 מטומס ריבר, הודה היום באשמת גניבה מדרגה שלישית בהונאה בפני שופט בית המשפט העליון, וונדל א. דניאלס במחוז אושן. על פי הסדר הטיעון, המדינה תמליץ לגזור על וגנר 364 ימי מאסר במחוז ואחריו תקופת מאסר על תנאי. עליו לשלם סכום כולל של 218,209 דולר. הוא אמור להידון בתאריך26 בפברואר.
המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, ויליאם קונלו, העמיד לדין את וגנר והגיש את טענת האשמה בפני אגף המשפטים הפליליים בלשכה פיננסית ופשעי מחשב.
בהודאת האשמה הודה ואגנר כי הגיש בקשות מרמה בעקבות סופת-העל סנדי עבור קרנות סעד המנוהלות על ידי הפדרל והמדינה, וקיבל סך של 218,209 דולר בקצבאות. ואגנר טען כוזב כי נכס שנפגע בסערה שבבעלותו בשדרות אבאלון בבייוויל היה מקום מגוריו העיקרי בזמן שפגע סנדי. במציאות, וגנר התגורר בנהר טומס וכתובת בייוויל הייתה נכס להשכרה. במסגרת כל אחת מתוכניות הסעד הנדונות, הייתה זו דרישה שהרכוש הפגוע היה ביתו העיקרי של המבקש בזמן הסערה.
וגנר שיקר שוב ושוב בבקשות להקלת סנדי, אמר היועץ המשפטי לממשלה, הופמן. הוא ידע שהסיוע הקריטי הזה לא נועד לבעלים של נכסי הכנסה, ובכל זאת הוא גנב באופן אנוכי מעל 200,000 $ שהיו צריכים להגיע לאנשים שנותרו חסרי בית בסערה הקטסטרופלית הזו.
טיעון האשמה הזה עם תקופת המאסר המומלצת שלה צריך להרתיע אחרים שעשויים לשקול לגנוב כספי סעד, אמר המנהל אלי הוניג מהאגף למשפט פלילי. רדפנו בתיקים באגרסיביות עם השותפים הממלכתיים והפדרליים שלנו מכיוון שאנחנו צריכים להעביר מסר של אפס סובלנות שירתיע את ההונאה הזו באסונות עתידיים, כך שמנהלים יוכלו להתמקד בעבודה המכריעה של התאוששות.
וגנר קיבל 31,900 דולר מסוכנות ניהול החירום הפדרלית (FEMA) בגין סיוע בשכירות ואובדן רכוש אישי. בנוסף, הוא קיבל 159,822 דולר בתשלומי מענק מתכנית השיקום, השיקום, הגבהה והקלה, ששולמו ישירות לקבלן עבור עבודות תכנון ובנייה בנכס הפגוע, ומענק בסך 10,000 דולר מתוכנית יישוב מחדש של בעלי הבית. המימון לשתי התוכניות הללו ניתן על ידי משרד השיכון ופיתוח עירוני בארה'ב, אך הם מנוהלים על ידי המחלקה לענייני קהילה בניו ג'רזי. לבסוף קיבל וגנר 16,487 דולר משתי תוכניות סיוע בשכירות במימון המחלקה לשירותי אנוש בניו ג'רזי. וגנר הגיש בקשה להלוואת הקלה באסון בריבית נמוכה ממנהל העסקים הקטנים בארה'ב, אך בקשת ההלוואה שלו נדחתה.
היועץ המשפטי לממשלה ממשיך במאמציו לחקור ולהעמיד לדין הונאות בתוכניות הסעד של סנדי, בעבודה משותפת עם המחלקה לענייני קהילה בניו ג'רזי ומשרדי המפקח הכללי של המחלקה לביטחון פנים של ארה'ב, משרד השיכון והפיתוח העירוני של ארה'ב. (HUD), ומינהל העסקים הקטנים בארה'ב (SBA).
המקרים נחקרו על ידי בלשי המחלקה לפשע פיננסי ופשעי מחשב בניו ג'רזי וסוכנים מיוחדים של המשרד הכללי לביטחון פנים של ארה'ב, המפקח הכללי של HUD ומשרד המפקח הכללי של ה- SBA.
