ג'ודי פוסטר כמדען SETI בסרט Contact, המבוסס על ספרו של קרל סאגאן על E.T. תִקשׁוֹרֶת.(תמונה: האחים וורנר)
צוות בינלאומי של מדענים מחיפוש המודיעין החיצוני (SETI) חוקר דוקרני אותות מסתוריים הנפלטים מכוכב בן 6.3 מיליארד שנה בקבוצת הכוכבים הרקולס - מרחק שנות אור מכדור הארץ. ההשלכות יוצאות דופן ומצביעות על אפשרות של ציוויליזציה מתקדמת בהרבה משלנו.
האות החריג אותר במקור ב- 15 במאי 2015 על ידיהאקדמיה הרוסית למדע מופעלת טלסקופ רדיו RATAN-600בזלנצ'וקסקאיה, רוסיה, אך נשמר בסוד מפני הקהילה הבינלאומית. כתב חלל בין כוכבי פול גילסטר שבר את הסיפור לאחר שהחוקרים הפיצו בשקט מאמר שהכריז על איתור אות חזק לכיוון HD164595.
קרא גם: מנהל נאס'א חושף את ארבעת המקומות הסבירים ביותר שיש חיים זרים במערכת השמש שלנו
ייעודו של הכוכב המסתורי הוא HD164595, והוא נחשב לטבע דמוי שמש עם הרכב מתכתי כמעט זהה לכוכב שלנו. עד כה התגלה במסלולו כוכב לכת יחיד (אך חם יותר) של נפטון - HD 164595 ב. אך כפי שהסביר גילסטר, כמובן, יכולים להיות כוכבי לכת אחרים שעדיין לא מזוהים במערכת זו.
חוקר SETI האיטלקי והמתמטיקאי קלאודיו מקונה יחד עם רוסיהניקולאי בורשוב מהמצפה האסטרופיזי המיוחד הםמדענים עיקריים שעובדים על התגלית לכאורה. לטענתם, יש צורך במעקב קבוע אחר יעד זה. 
טלסקופ הרדיו RATAN-600 ברוסיה.(צילום: Wikimedia Commons)
ייתכן שהאות מתאים לפרופיל להעברה מכוונת ממקור מחוץ לכדור הארץ, אמר אלן בויל, מחבר הספר המקרה לפלוטו שדיווח על סיפור עבור Geekwire. בכל מקרה, הקפיצה מעניינת מספיק בכדי לזכות בדיון מצד המתמחים בחיפוש אחר מודיעין מחוץ לכדור הארץ.
עוצמת האות מצביעה על כך שאם זה אכן הגיע ממשואה איזוטרופית, היה צריך לבנות את מקור הכוח על ידי תרבות סוג קרדשב סוג II. (סולם קרדשב משמש לקביעת התקדמות ההתפתחות הטכנולוגית של ציוויליזציה על ידי מדידת כמות האנרגיה ששימשה להעברת מסר בין כוכבי.) משואה 'איזוטרופית' פירושה מקור תקשורת הפולט אות באותה עוצמה שווה לכל הכיוונים תוך קידום אות. כוח לאורך כל הנסיעות.
בעבודתו המהוללת העברת מידע על ידי תרבויות מחוץ לכדור הארץ, הסביר האסטרונום הסובייטי ניקולאי קרדשב כי ציוויליזציה מסוג II תוכל לנצל את האנרגיה של כל הכוכב המארח שלהם. הדוגמה ההיפותטית הנפוצה ביותר לכך תהיה כדור דייסון - שהוא מבנה מלאכותי מסיבי שיכול להכיל כוכב לחלוטין ולהעביר את האנרגיה לכוכב לכת סמוך. 
תרשים חתוך של מעטפת דייסון אידיאלית, גרסה על הרעיון המקורי של דייסון.(צילום: Wikimedia Commons)
ביסודו של דבר, אם האות הוקרן אל הגלקסיה ללא מטרה או כיוון, הדבר ידרוש כמות עצומה של כוח כדי להתגלות בפועל. אבל מה אם האות הוקרן במיוחד במערכת השמש שלנו? ובכן, זה ידרוש פחות אנרגיה ויכול להצביע על נוכחותה של ציוויליזציה מסוג Kardashev Type I - כלומר, זו יכולה להיות חברה עכשווית טכנולוגית מאוד הרותמת את אנרגיית השמש הנפלטת מכוכבה המקומי, בדומה לכדור הארץ שלנו עם פאנלים סולאריים. התיאוריה של המבנה החברתי הספציפי הזה מתוארת כגלובלית לחלוטין וקשורה זו בזו.
האות פרובוקטיבי מספיק כדי שחוקרי RATAN-600 קוראים לניטור קבוע של יעד זה, אמר גילסטר. וזה בדיוק מה שמתרחש. נכון לאמש, מכון SETI מפנה את מערך הטלסקופ של אלן בצפון קליפורניה כדי לחקור בעוד עמיתיהם ב- METI International (מסרים מודיעין חוץ-ארציים) ישתמשו במצפה הכוכבים האופטי של פנמה.
איתור האות המסתורי והחקירות שבאו לאחר מכן יידונו בוועדה הקבועה של סוכנות האווירה IAA במהלך הקונגרס הבינלאומי ה -67 לאסטרונאוטיקה בגואדלחרה, מקסיקו, ב- 27 בספטמבר - באותו יום ובמיקום בו אילון מאסק יגלה את שלו מתכנן ליישב את מאדים . המשקיף יעקוב אחר שני הסיפורים הללו מהקונגרס.
רובין סימנגל מתמקד בנאס'א ובסייעת לחקר החלל. הוא נולד וגדל בברוקלין, שם הוא מתגורר כיום. מצא אותו ב אינסטגרם לתכנים נוספים הקשורים לחלל: @nova_road.
