המשימה של נאס'א למאדים עשויה להיות מונעת על ידי דגים

אתה יכול לחפש מספרי טלפון נייד

האם אקווריום יכול לעזור לנו להגיע למאדים? צוות חוקרים בדק את מקורות החלבון הטובים ביותר למשימות חלל ארוכות טווח. עד כה נראה שדגים ורכיכות עשויים להיות התשובה.

משימות חלל נוכחיות תלויות במנות מאוחסנות או במשימות אספקה ​​חוזרות מכדור הארץ בכדי לספק מזון, מים ואספקה ​​לצוות. עם זאת, למשימות ארוכות יותר כמו נסיעה למאדים, המערכת הזו פשוט לא תהיה אפשרית. כתוצאה מכך נאס'א בוחנת כעת כיצד אסטרונאוטים יכולים לגדל ולקצור מזון משלהם על מנת להשלים את מנותיהם הארוזות מראש.

צמחים קלים מספיק לגדול בחלל , אך למצוא מקור חלבון הוא אתגר גדול בהרבה. לדברי ד'ר לוק רוברסון וד'ר טרייסי פאנארה, שעבדו במשרד מחקר חדש עם צוות מדענים רב תחומי, המפתח הוא לא רק בבחירת המינים הנכונים, אלא גם ביצירה ושמירה על סביבה בה הם יכולים לשגשג.

האתגר הראשון הוא להכיר באילו מערכות יכולות להיות קיימות, לפעול במיקרו-כוח משיכה ולספק את התוכן התזונתי שיימשך בערך משימה של שנתיים למאדים, מסביר ד'ר רוברסון, חוקר ראשי בכיר לחקר טיסה בנאס'א. יש גם אתגר נוסף של שמירה על מגוון גנטי במערכת אקולוגית סגורה.

ראה גם: נאס'א, סין ואיחוד האמירויות הערביות מירוץ למאדים, עם נחיתות פברואר באופק

כאן נכנסים דגים. ניתן לקחת דגים לחלל כביצים מופרות ואז לגדל אותם לגודל מלא על הסיפון. א מחקר 2020 בדקו את ההשפעה של התנודות על בס ים אירופי וביצי סטון בס, ומחקה את ההשפעה של שיגור טיסה בחלל. הצוות מאוניברסיטת מונפלייה וממכון המחקר הצרפתי לניצול ים (Ifremer) מצא כי הביציות מסוגלות לעמוד בתנאים הקיצוניים ועדיין לבקוע.

דגים מסתגלים היטב יחסית לכוח המשיכה שהשתנה ויש להם מחזור רבייה נשלט בקלות. דגים עשבי תיבול כמו אמנון יכולים לאכול את שאריות הצמחים ממערכות הידרופוניות שאינן מתאימות לבני אדם. הם גם מקור חלבון יעיל ורוברסון מאמין שיש לשקול אותם לבסיס הירח.

האתגר בדגים הוא שהם זקוקים לכמות גדולה של מים, מזהיר פאנארה , שהוא מהנדס סביבה ומדען מחקר במעבדת המחקר הימי Mote בפלורידה. הם זקוקים גם לאיכות מים טובה ולכן יהיה צורך גם במיני מזין פילטרים נוספים בכדי לסייע בשמירה על מערכת אקולוגית מאוזנת על הסיפון. לדברי רוברסון, נאס'א עובדת על מערכות צמחיות שיכולות לספק חלבונים מהצומח תוך טיהור שפכים במערכות הידרופוניות.

החוקרים בדקו גם את הפוטנציאל לשימוש ברכיכות מים כמו חלזונות או קליפות ואפילו חרקים למאכל כדי לסייע בהזנת אסטרונאוטים למשימות עתידיות. באופן אישי, שרימפס הם האהובים עלי ביותר, אומר רוברסון. עם זאת, יש מקרה נהדר עבור מולים ושבלולים בהתחשב בתרחיש הנכון.

מולים הם מזינים מסננים יעילים ושבלולים הם גמישים מאוד ותכולת החלבון שלהם גבוהה, מסביר פנארה. אני רואה שמגוון המינים חיוני לאיזון המערכת האקולוגית.

נכון לעכשיו, נאס'א משתמשת בשילוב של ארוחות מיובשות או ארוזות בחינם על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) כדי לעזור להאכיל את אנשי הצוות, אך למשימות ארוכות יותר יהיו מגבלות משקל ונפח חמורות. יש גם את נושא רווחתם של האסטרונאוטים.

ראה גם: נאס'א מתכוננת למבחן סופי לפני משימת הירח הראשונה של ארטמיס בשנת 2021

דמיין לעצמך את ארוחת הערב שלך במשך שבעה חודשים, במהלך הטיול למאדים, ותתחיל כמו בחירות האוכל הרגילות שלך. ואז חודש למסע שלך, האוכל הטרי מתקלקל ואתה נשאר עם אוכל משומר, ארוז, מיובש או קפוא במשך ששת החודשים הבאים למאדים, כמה ימים במאדים ושבעת החודשים אחורה. זה לא נשמע מעורר תיאבון, אומר רוברסון ומציע לשון המעטה.

האלטרנטיבה היא למצוא דרך לספק אוכל טרי על הסיפון. מאז 2014, נאס'א עובדת על גידול צמחים על סיפון ISS כתוספת לטיפול בנושא זה. כעת תוכל לבנות מערכת ייצור סלט מיקרו-ירוק אם תיקח איתך מספיק דשנים לגידול שעועית כמקור לחלבון.

עם זאת, ההנחיות התזונתיות בחלל ממליצות על 60 אחוז עד שני שלישים מכל צריכת החלבון מגיעה מבעלי חיים. זו הסיבה שחשוב למצוא מערכת לייצור חלבונים שעובדת.

כמובן שליתר אורגניזמים חיים יש יתרונות אחרים מעבר לזמני הארוחה.

זה המקום שבו הרעיון של אקווריום בחלל הופך להיות מהנה, אומר רוברסון. בבתים ועסקים רבים ברחבי הארץ יש אקווריומים מהסיבה היחידה לאווירה ולהשפעות פסיכולוגיות. מחקרים מראים שצפייה בדגים חיים עבור רק חמש דקות יכול להפחית חרדה, תוך הגברת הרפיה ושיפור מצב הרוח.

שרימפס יכול להועיל גם ליצירת חיים נוחים בחללית. הם מאוד כריזמטיים וישפרו את חווייתו של האסטרונאוט, אומר פנארה, ועוזר לתת לאסטרונאוטים תחושת אדמה.

בהיותם תקועים בחללית 16-18 חודשים, בני אדם זקוקים לאינטראקציה, מסכים רוברסון. אנו רואים זאת ב- ISS כאשר האסטרונאוטים באים לבקר את הצמחים ולבדוק אותם. זה מספק להם תחושה של בית. לאקווריומים תהיה השפעה גדולה יותר על האיזון הפסיכולוגי של האדם.

הצעד הבא של הצוות הוא לתכנן מחקר כדי לבדוק אם ניתן ליצור מערכת אקולוגית מאוזנת ובת קיימא באותם תנאים שהייתם מצפים לסיפון חללית. אם נשיג זאת, הטכנולוגיה המיוצרת תהיה צעד מדהים לנסיעה בחלל, אך גם פורצת דרך עבור מערכות אקוופוניקה כדור הארץ, אומר פנארה.

מבחינתי, החלק המרגש ביותר בעבודה זו הוא שזה הצעד הראשון לתכנון מערכת אקוופוניקה שעשויה לשמש לשיפור איכות המים וכן לספק מקור מזון בר-קיימא, אומר פנארה. כמהנדס סביבה, זהו פרויקט חלומי המשלב עיצוב עם ביולוגיה, הידרולוגיה, פיסיקה וכימיה כדי לעשות דבר שאיש לא עשה מעולם.