מסלול החלל הכבוש של נאס'א ישמש מטוס חלל חדש בשנת 2022

מסלול מסלול באורך של 15,000 מטר (2.83 מייל) במרכז החלל קנדי ​​בפלורידה ששימש בעבר כאתר הנגיעה של אסטרונאוטים של נאס'א שחזרו מתחנת החלל הבינלאומית ישמש בקרוב שוב חברת חלל פרטית לראשונה מאז נאס'א. פרש מתוכנית מעבורת החלל שלה.

תאגיד סיירה נבאדה, שבסיסה בנבאדה, הודיע ​​ביום שלישי כי התקשר בהסכם שימוש עם חלל פלורידה כדי להנחית את מטוס החלל העתידי Dream Chaser במתקן השיגור והנחיתה (LLF) של מרכז החלל קנדי. המסלול איפשר 78 משימות מעבורת חלל בין השנים 1981 ל 2011.

לסיירה נבאדה יש ​​חוזה של נאס'א להטיס לפחות שש משימות מטען ל- ISS עם Dream Chaser. טיסת הבכורה צפויה בתחילת שנת 2022. רודף חלומות ישגר על גבי רקטת שיגור ברית וולקן קנטאור מאוחדת מתחנת כוח החלל של קייפ קנוורל, ממש בסמוך ל- LLF.

מנכ'ל סיירה נבאדה, פטיח אוזמן, אמר כי זהו צעד מונומנטלי הן עבור רודף החלומות והן עבור עתיד הנסיעה לחלל בהצהרה . להחזיר רכב מסחרי מתחנת החלל הבינלאומית לנחיתה על המסלול בפעם הראשונה מאז הסתיימה תוכנית מעבורת החלל של נאס'א לפני עשור יהיה הישג היסטורי.

הסכם השימוש הופך את סיירה נבאדה למשתמש המסחרי הראשון של רישיון מפעילי האתר של מינהל התעופה הפדרלי בחלל פלורידה, נכתב בהצהרה. סיירה נבאדה עדיין צריכה להגיש בקשה לרישיון כניסה חוזר של FAA לפני שתטוס את משימת Dream Chaser הראשונה שלה.

סיירה נבאדה הייתה מתמודדת נגד SpaceX ובואינג שהתמודדו על חוזה של נאס'א להטיס באופן קבוע אסטרונאוטים ל- ISS במסגרת תוכנית הצוות המסחרי של הסוכנות. נאס'א הסתיימה בסופו של דבר בחירת SpaceX ובואינג לפרויקט בשנת 2014, מה שגרם לסיירה נבאדה להתמקד בפיתוח חלליות מטען לא מטוסות.

עם זאת, החברה לא ויתרה לחלוטין על טיסת חלל אנושית.סיירה נבאדה הודיעה לאחרונה כי תסיר את קבוצת מערכות החלל שלה כחברה עצמאית בשם סיירה ספייס. היחידה מפתחת בית גידול להרחבה הנקרא 'סביבה גמישה משולבת גדולה' (LIFE). אם יצליח, ניתן להרחיב את בית הגידול לתחנת חלל מסחרית במסלול כדור הארץ נמוך, מושג שנחקר יותר ויותר על ידי ממשלות ו חברות פרטיות מסביב לעולם.