הנשיא דונלד טראמפ ומיט רומני.דרו אנגרר / Getty Images בעוד הרפובליקנים והדמוקרטים מתווכחים על האותנטיות של תיק נפץ הטוען לשיתוף פעולה בין הקמפיין של הנשיא דונלד טראמפ לרוסיה, צצו דיווחים על תזכיר אחר שהרכיב סוכן ה- M16 בדימוס כריסטופר סטיל.
בהסתמך על פקיד רוסי בכיר במשרד החוץ הרוסי, ממצאי סטיל מסכמים כי הקרמלין התערב כדי לחסום את מינויו של מיט רומני לשר החוץ.
בתזכיר נאמר כי הקרמלין, דרך ערוצים לא מוגדרים, ביקש מטראמפ למנות מישהו שיהיה מוכן להסיר את הסנקציות הקשורות לאוקראינה, ושהוא ישתף פעולה בסוגיות ביטחוניות שמעניינות את רוסיה, כמו הסכסוך בסוריה. ניו יורקר להגיש תלונה על סטיל שפורסם ביום שני.
כמועמד לנשיאות 2012, רומני תייג את רוסיה כגדולה ביותר של ארצות הברית אויב גיאופוליטי בתקופה בה הנשיא דאז ברק אובמה הזהיר מפני רשתות טרור. לעומת זאת, הממנה של טראמפ רקס טילרסון תיווך בשותפות בין אקסון-מוביל לרוזנפט - קונגלומרט נפט בבעלות ממשלת רוסיה.
אם נכון, התזכיר השני של סטיל מאשש את החשדות שלשחקן זר עוין יש מנוף ביחס לאינטרסים של ארה'ב.
גם טראמפ וגם טילרסון עיכבו את אכיפת הסנקציות נגד רוסיה שאושרו על ידי הקונגרס בשנה שעברה, למרות אישור מצד סוכנויות ביון מרובות כי הקרמלין ביקש להשפיע על בחירות 2016. גם לאחר שהקצה 120 מיליון דולר למאבק במאמצי דיסאינפורמציה רוסית - בשבוע שעבר הוכרזה על יוזמה של 40 מיליון דולר - מחלקת המדינה טרם הוציאה כל תקציב, לפי ל הניו יורק טיימס .
התיק הראשוני של סטיל בשאלת השיתוף הופץ למחוקקים ולגורמי מודיעין נבחרים במהלך בחירות 2016 כדי להימנע מפוליטיזציה של המירוץ - ניו יורקר הדו'ח טוען שסטיל הופתעה מכך שהמתודרכים על המידע, כולל הנשיא לשעבר ברק אובמה, לא התייחסו לאיום ברוסיה יותר ברצינות.
לאחר שדחה את התיק בגלל גילויים כי סטיל נשמרה על ידי משרד שנשכר על ידי המועמדת לשעבר לנשיאות הילרי קלינטון, פתחו מחוקקים רפובליקנים בקמפיין להכפשת סוכנויות הביון, בטענה שהמסמך שימש כבסיס לשיטות מעקב בלתי חוקיות כנגד קמפיין טראמפ.
