בטי פרידן. הבעיה הייתה קבורה, לא מדוברת, במשך שנים רבות במוחן של נשים אמריקאיות. זו הייתה ערבוב מוזר, תחושת חוסר שביעות רצון, כמיהה שנשים סבלו באמצע המאה ה -20 בארצות הברית. כל אשת פרברים נאבקה בזה לבדה. כשהכינה את המיטות, קנתה מצרכים, התאימה חומר להחליק, אכלה כריכי חמאת בוטנים עם ילדיה, צופי גור ובראוניז נהגה, שכבה ליד בעלה בלילה - היא פחדה לשאול אפילו את עצמה את השאלה השקטה - 'האם זו את כל?'
זו פסקת הפתיחה של המיסטיקה הנשית ( W.W. נורטון, 592 עמ ', 25.95 דולר ) , אותה פרסמה בטי פרידן המנוחה לפני 50 שנה החודש. המיסטיקה הנשית, כתבה, אומרת שהערך הגבוה ביותר והמחויבות היחידה לנשים הוא הגשמת הנשיות שלהן. זה היה, טען פרידן, מה שהחזיק דור של נשים משכילות בבית, שגידלו ילדים בפרברים, מנקים בית בלי סוף, מרגיעים את עצמם במכשירי מטבח חדשים, אלכוהול ועניינים במטרה להרוג את האימה הקיומית שהריקנות הזו הביאה. לדברי פרידן, זה הופץ על ידי פסיכולוגים, סוציולוגים, אנשי מודעות, עורכי מגזינים, מנהיגים דתיים ונשיאי מכללות. ואם אפשר היה להאמין בראיונות שלה עם נשים, זה היה נרחב ומחניק. קום וזורק אותו, אמר פרידן. התחל לעבוד, והפסיק לראות את המכללה כשוק נישואים.
ובכן, עשינו. פרידן ותנועת הנשים של שנות ה -60 וה -70 עזרו ליצור עולם שבו נשים רואות במקצוע הגשמה זכות בלתי ניתנת לערעור. ספר זה, אם כן, צריך להיראות מוזר להפליא, בהקלה. זה לא. אבל באופן מפתיע זה משעמם בנקודות - ישנם רגעים רבים שבהם ניתן לראות את כותבת מגזין הנשים בפרידן מתמסרת לעצמה חסרת נשימה - והומופובית להפליא. בשלב מסוים פרידן עובר נגד ההומוסקסואליות שמתפשטת כמו ערפיח עכורה מעל הסצנה האמריקאית. על פרידן נמתחה ביקורת על כך שלא היה זהיר חוקר, או מספר סיפורים כנה, או בעל זכות אזרח ככל שיכול היה להיות. אבל אולי הביקורות הללו קצת מעבר לעניין. ישנם קטעים רבים שאם לא ידעתם על מקורם, הם יכולים לטעות במשפטים שנכתבו על פי פסק הדין של ימינו.
הנה אחד מהעמודים הראשונים של הספר: מומחים אמרו [לנשים] כיצד לתפוס גבר ולשמור עליו, איך להניק ילדים ולהתמודד עם אימונים שלהם בשירותים, איך להתמודד עם יריבות בין אחים ... איך לקנות מדיח כלים, לאפות לחם, לבשל חלזונות גורמה, ובנו בריכת שחייה במו ידיכם ...
