ביולי, סונו מוטורס, יצרנית מכוניות מתקדמת גרמנית נסחרה בבורסה בנאסד'ק, חשף את Sion , מכונית חשמלית לשוק המוני המונעת בחלקה על ידי אנרגיה סולארית, במטה שלה במינכן. Sion הוא רכב הנוסעים הראשון בעולם המסתמך במידה רבה על אנרגיה סולארית, ובמחיר של 25,000 דולר לערך מגיע במחיר נמוך מרוב כלי הרכב החשמליים. החודש, סונו הביאה את המכונית לארה'ב לסיור בן שבע ערים כדי להציע לקונים אמריקאים פוטנציאליים הצצה ראשונה לקראת המסירה הצפויה בשנה הבאה.
עם מכונית סולארית, שיאון מנסה לעשות מה שמהנדסים פעם חשבו כבלתי אפשרי בהתחשב במגבלות של כמה חשמל פאנל סולארי בגודל מכונית יכול לייצר. סונו בוחנת גישה היברידית: שימוש באנרגיה סולארית כדי להפעיל רק שליש מטווח הנסיעה של המכונית ומארז סוללות כדי לספק את השאר. אבל האם היא תמצא שוק בארה'ב, שבו לצרכנים יש יותר אפשרויות של רכבי EV שנעשו על ידי יצרניות רכב מבוססות מאשר בכל מקום אחר?
סיבת מוות יחידנית של דריל
מכונית שחורה רגילה ממבט ראשון
במבט ראשון, Sion נראה כהאצ'בק בסיסי, חסר תקינות, בעל חמש דלתות - ללא כל לוגו נוצץ, עיטורים או אפשרויות צבע - כמו דגם T של פורד, זה מגיע רק בשחור. עם זאת, בבדיקה מדוקדקת, רוב החלק החיצוני המושתק של המכונית מכוסה בפאנלים סולאריים כחולים כהים. סה'כ 456 ' חצאי תאים סולאריים מכסה את מכסה המנוע, הפגושים, הגג וכל דלתות הצד של המכונית.
במזג אוויר רגיל, פאנלים סולאריים אלו יכולים לספק עד 70 מיילים של טווח נסיעה בשבוע, מספיק לנוסעים עירוניים, טוען סונו. בימים שטופי שמש לחלוטין, הפאנלים הסולאריים של Sion יכולים לספק עד 150 מיילים של טווח נסיעה בשבוע, אמרה החברה. ואם מזג האוויר יכשל, הסוללה של המכונית יכולה להציע בהתמדה טווח של 190 מיילים בטעינה אחת.
הפנים של Sion מתהדר בעיצוב מאופק ומעשי דומה - הגה שחור בסיסי, מושבי פוליאסטר בצבע שחור, וסטנדרט תצוגה דיגיטלי פשוט במכוניות החשמליות של ימינו. התכונה יוצאת הדופן היחידה היא פס טחב מכוסה פרספקס המוטבע במרכז לוח המחוונים הקדמי. 'מגע של טבע לאווירה פנימית נעימה', אמרה לורין האן, מייסדת שותפה ומנכ'לית סונו מוטורס, כשהציגה את הרכב באירוע בניו יורק בתחילת החודש. למושבים האחוריים של Sion יש מספיק מקום לרגליים ולראש למישהו גבוה כמו לורין, שגובהו 16 מטרים ושלוש, ותא המטען מספק אחסון מספיק כדי לענות על הצורך של טיול משפחתי טיפוסי. 
אחד מכוניות החשמל הזולות ביותר בארה'ב.
על ידי המראה שלה ומפרטי הסוללה בלבד, Sion לא בולטת מכלי רכב חשמליים אחרים בשוק האמריקאי. אבל האנרגיה הסולארית שלו היא תכונה ייחודית ומגיעה במחיר שאין שני לו על ידי רוב המתחרים לסוללות בלבד.
מסנן המים הטוב ביותר לכל הבית למי באר
בארה'ב, מכירות רכבי ה-EV צומחות במהירות ועולות על מכוניות הדלק בשנים האחרונות. בין אפריל ליוני נמכרו כמעט 200,000 מכוניות חשמליות טהורות במחיר ממוצע של יותר מ-66,000 דולר, לפי ספר קלי בלו. I בתקופה של שלושה חודשים, מכירות EV היוו 5.6% מסך מכירות הרכב, יותר מהכפלה של הנתח שנה קודם לכן.
Sion במחיר של כ-25,000 יורו באירופה. הודות לדולר חזק השנה, זה הופך לכ-25,000 דולר עבור אמריקאים, מה שהופך אותו לאחד מכלי החשמל הפחות יקרים בשוק. ה-EV הזול ביותר בארה'ב הוא ניסאן LEAF, שמתחיל ב-20,875 דולר לאחר החלת זיכוי מס פדרלי בסך 7,500 דולר. חוק הפחתת האינפלציה של הנשיא ג'ו ביידן. Sion, שתיוצר בפינלנד, לא תהיה זכאית לאותן הנחות מס כאשר היא תתחיל משלוח בשנה הבאה. האן אמר שסונו מחפש באופן פעיל שותפים לייצור בארה'ב, בתקווה לזכות להנחות מס בעתיד.
לאורך סיור העיתונות של סונו בארה'ב, נציגי החברה היו מבקשים באופן שוטף מהמבקרים לנחש את המחיר של שיאון. הניחושים הנפוצים ביותר נעים בין 40,000 ל-65,000 דולר, אמר דובר החברה.
הוא לוק האדון סית'
טווח הנסיעה של Sion, כאשר הוא כולל אנרגיה סולארית, דומה לדגמים פופולריים כגון טסלה דגם 3 ומוסטנג מאך-E, אך זול יותר מ-30 אחוז מכל אחת מהמכוניות. דגם 3 מתחיל ב-38,690 דולר לאחר עליות מחירים מרובות השנה, ופורד מוסטנג מאך-E מתחיל ב-44,000 דולר.
כמו יצרניות רכב רבות, גם סונו נאלצה להעלות את המחיר של Sion בכמה מאות יורו כדי לקחת בחשבון את עלויות הייצור המוגדלות השנה, אמר המנכ'ל האן.
סונו אמרה שהיא קיבלה יותר מ-20,000 הזמנות עבור Sion ברחבי העולם ו-22,000 הזמנות מראש ממפעילי צי, כולל יותר מ-12,000 מ-FINN, שירות מנויים לרכב הפועל בגרמניה ובארה'ב.
חוסר הניבוי של אנרגיה סולארית
ל-Sono יש כמה מתחרים בנישת EV הסולארי, כמו Lightyear בהולנד ו- Aptera Motors שבסיסה בארה'ב, אבל זו החברה היחידה שמכוונת לשוק ההמוני. אנליסטים של רכב סקפטיים לגבי חלק מהטענות שלה.
'האם הם יכולים לספק 70 מיילים נוספים בשבוע ניתן להתווכח', אמר סם אבואלסמיד, אנליסט מוביל מחקר רכב חשמלי בחברת Guidehouse Insights, חברת ייעוץ ממישיגן. שבוע המכוניות שבוע שעבר. 'הבעיה הבסיסית היא שהפנלים יהיו בשיא יכולת הייצור שלהם רק כאשר קרני השמש פוגעות בהם בזווית של 90 מעלות. ומכוניות, מטבען, זזות, מה שאומר שהפנלים בדרך כלל לא נמצאים בזווית אופטימלית'.
איימי ווינהאוס שחור ולבן
אם עסקי מכוניות הנוסעים של סונו לא יצליחו להמריא, מוצר מבטיח יותר עשוי להיות ההיצע הסולארי המסחרי שלו. סונו מוכרת פאנלים סולאריים הניתנים להתקנה באוטובוסי מעבר, משאיות הובלה וכל רכב מסחרי חשמלי בעל שטח פנים מתאים. החברה טוענת שהפתרון הסולארי שלה נבדק על ידי יותר מ-20 חברות, צי האוטובוסים העירוני של מינכן וסניף של מיצובישי אירופה.
