זה תמיד עצוב כשמופע נסגר, ובלתי נסבל כאשר הסגירה בלתי צפויה להפליא. כאשר התחייה המהוללת של הלב הרגיל של לארי קרמר בשנת 1985 נסגרה לאחר תשעה שבועות בציבור ב -29 ביוני, ההלם היה מוחשי. כי כאן הייתה הפקה בלתי נשכחת שנחשבה להעברה מברודווי רק שבועיים לפני סגירתה הפתאומית. מה קרה?
בסופו של דבר, כל ההופעות נסגרות מאותה סיבה: הקהל פשוט לא שם. אבל ללב הנורמלי, דרמת האיידס המרגשת והמפתיעה מאוד של מר קרמר, שנכתבה בדם ובזעם, הייתה כל הסיבות להאמין שהיא תמצא קהל כשהביקורות יגיעו. איך יכולה הופעה עם ביקורות טובות כמו הטנק הזה? שאל אותי הדרמטית המסורבלת שלה בצורה רטורית.
מפכח לדווח שלמבקרים שתמכו בהתלהבות בלב הנורמלי - אני ביניהם - הייתה השפעה מועטה או לא. בדיקה נקודתית של כל מבקרי ההצגה (עיתונים, כתבי עת, דוט-קום ורדיו) מגלה זאת: מתוך 42 ביקורות, שבעה היו שליליים, 21 היו חיוביים ו -14 התלהבות.
בין האגודלים למעלה היו סניפים משפיעים מגוונים כמו 'הניו יורק טיימס' (כוח סוער, דרמה של בן ברנטלי) וראייטי (יצירה מגדירה של תיאטרון, שלפוחיות עם הרשעה ולב צ'ארלס אישרווד). ג'ון סימון ממגזין ניו יורק, שנודע על ידי כך שאינו מרוצה מדי, סיכם את ביקורתו הנלהבת: בסופו של דבר תוכלו לשמוע את חברי הצגות התיאטרון שבוכים סביבכם, הצליל מעומעם רק על ידי התייפחותכם הקתרית.
מר סיימון דיווח בכנות על מה שחש כל מי שראה את הלב הרגיל. ההפקה, בהובלתו של ראול אספרזה המצוין המנגן את האלטר-אגו של מר קרמר, נד וויקס, יצרה קשר עמוק בצורה יוצאת דופן עם הקהל שלה, בדיוק כפי שעשה המחזה הפצוע והלבבי לפני כמעט 20 שנה.
אז כמו כל הביקורות החיוביות, הלב הרגיל עודד מפה לאוזן חיובית לבניית קהל - ולדברי המפיק הבכיר שלה, קרול פינמן, המילה לא הייתה יכולה להיות טובה יותר.
אנחנו יכולים להוסיף עוד חיובי מרכזי: קהל הליבה שלו. מופע עם ליבת תמיכה מוכנה מהווה יותר מסיכוי לחימה. המרפסת של גולדה, ההצגה על גולדה מאיר, למשל מובנת מאליה, כוללת את הקהל היהודי המובנה שלה. הלב הרגיל הוא מחזה על הומואים באמריקה העשויה. זה שובר את ליבי לומר את זה, אבל איפה הם היו? מר קרמר, הפעיל הגאה הבלתי מתפשר, שאל כשדיברנו. איפה היינו שלנו? חלקם הלכו, אבל הם לא תמכו בנו, לא.
הוא לוקח את זה במחלוקת הרבה יותר רחוק. הם לא תומכים בשום דבר. מדוע מעטים מאיתנו דיברו על איידס בשנות השמונים? עד היום, אני לא מבין את זה. אנחנו קהילה בעיקר בהכחשה. אני חושב שאנחנו בלתי נראים מתמיד.
בֶּאֱמֶת? עם נישואים הומוסקסואליים באופק? אתה לא צריך לעשות שום דבר כדי לתמוך בזכויות הומואים. הוא ענה. אתה יכול פשוט לחתום על עצומה. מדוע ההומואים לא הלכו ללב רגיל? אני אגיד לך: הם הולכים לראות את יו ג'קמן במקום.
אולי - אבל יכול להיות שדור ההומואים הצעיר של ימינו רוצה להיות משוחרר מההיסטוריה הטרגית באופן שדור יהודים לאחר השואה כבר לא רוצה שיוגדר על ידי העבר הבלתי נסבל שלו.
איפה היו הסטרייטים בלב הרגיל? (הם הולכים לראות את יו ג'קמן!) אבל לתחייה הייתה סיבה טובה לצפות לתמיכה מוצלבת. אחרי הכל, למחזה אין מין (והצגה נהדרת היא הצגה נהדרת). כאשר הלב הרגיל נפתח בתיאטרון הציבורי ג'וזף פאפ בשנת 1985, הוא רץ במשך 10 חודשים ומשך קהל מוצלב למה שהפכה להפקה הארוכה ביותר בתולדות הציבור.
פאפ כל כך אהב את המחזה שהוא המשיך לרוץ למרות נוכחות נופלת. בכל פעם שזה הגיע למחנק, הוא פשוט לא הצליח להתמודד עם כיבויו.
עכשיו שקול את המציאות הקשה והבלתי סלחנית הזו: ההפקה הנוכחית שיחקה באנספצ'ר של הציבור, מרחב אינטימי עם 275 מושבים בלבד. אבל אף הופעה לא אזלה מעולם. למעשה, מכירות הקופות - כולל כרטיסים מוזלים - מעולם לא היו גבוהות מ -58 אחוזים, ובשבועיים האחרונים הן היו נמוכות בצורה הרסנית.
באקלים הכלכלי של ימינו, לא הייתה ברירה אלא לסגור את המופע. זהו מקרה נדיר בתיאטרון כאשר איש אינו מאשים את המפיקים. אחד מהם, הל לופטיג, איבד סכום של כ- 100,000 דולר. המופע הופק על ידי חברת התיאטרון Worth Street היוזמת, ללא מטרות רווח, ותוקצבה בכ -300,000 $ - נמוך למדי אפילו עבור Off Broadway, שם עלויות ההפקה יכולות להגיע לפחות לכפליים.
מדוע חברת התיאטרון 'וורת 'סטריט' ללא מטרות רווח נזקקה לעזרה כספית חיצונית מצד משקיעים? התקציב הרגיל להפקות הצנועות שלו נמוך. אבל ללב הרגיל יש 16 שינויים בסצנה ותשעה שחקנים, מה שהופך אותו להצגה גדולה עבור אוף ברודווי. ללא עזרה חיצונית או פילנתרופיה פרטית, לא ניתן היה להעלות אותה ברמה הגבוהה הזו. כביכול, הציבור נתן להפקה הפסקה נדיבה בעלויות השכירות הרגילות שלה.
מר לופטיג, הנאבק על שמירת ההפקה, היה מגייס עוד 200,000 $ מתומכי ההצגה כמו סקוט רודין ודאריל רוט (שניהם מפיקים קוויקסוטיים של קרוליין, או צ'יינג בברודווי). הכסף שימש לפיצוצי דואר אלקטרוני, פרסום, יצירות אמנות חדשות, דיוור ישיר ואיש שיווק וקידום חדש. אבל התוצאות של כל מה שלוקח זמן.
ואז במכה מכריעה, ג'ואנה גליסון, ששיחקה את תפקיד המפתח של הרופא, עזבה את ההצגה. המומנטום הרציני אבד כשההפקה עשתה הפסקה של שבועיים בתחילת יוני כדי לחזור על השחקנית המחליפה ליסה קרון. אבל חשבו שהתוכנית עדיין עומדת בסיכוי כאשר מר קרמר פרסם אותה באינספור הופעות במהלך שבוע הגאווה. הוא מודה בחישוב שגוי שלו. ההומואים יצאו למסיבה נהדרת! הוא מציין. מחזה פוליטי רציני היה הדבר האחרון שעל סדר יומם.
לא היו מכירות כרטיסים מראש כדי לקנות יותר זמן. פיצוץ ה- P.R לא לקח; 70,000 $ אבדו בשבועיים האחרונים. הלב הרגיל נסגר ביום שלישי שלאחר שבוע הגאווה הגאה.
אין לי שום כוונה לכתוב שוב הצגה, אומר קרמר. מה הטעם? מי יבוא לראות את זה? אלא אם כן אתה כותב את שדרת ש.
קשה שלא להסיק שדרמה רצינית בתיאטרון האמריקאי נמצאת בסכנה ברורה; הסיכויים שעבודה טובה תמצא קהל מחויב תהיה קשה יותר ויותר. כזכור, למרות חמשת פרסי הטוני והביקורות הזוהרות שלו, המתנקשים של סטיבן סונדהיים נסגרו מוקדם, גם אם למר סונדהיים יש קהל ליבה משלו של סונדהיים.
אבל אז, מר סונדהיים מעולם לא זכה להצלחה מסחרית בברודווי. ולמרות כל המסקנות המדאיגות שעשויות להסיק מהניסיון של הלב הרגיל של מר קרמר, אחת הסיבות העיקריות שלא היה לו זמן רב היא קורעת לב למצב.
כל התחדשות של קלאסיקה אמריקאית מודרנית מסתמכת על מי שראה אותה בפעם הראשונה שחוזר לראות אותה שוב. אנו חוזרים מסיבות נוסטלגיות רבות: לתפוס מחדש את החוויה, לחיות זמן ומקום במעין חזרה הביתה. אבל הדור הצעיר והמבוהל שהלך לראשונה ללב הרגיל לפני 20 שנה לא יכול לעשות זאת. כל כך הרבה מחברינו ההומואים נפטרו מאז, ויקירינו לא יכולים לחזור הביתה.
תן להיות. כאשר הכל נאמר, אני מביא ללב כי סיפורו של הלב הנורמלי סופר שוב בציבור, שאנשים טובים תמכו בו ושכל מי שראה אותו שמח. זה אולי לא מסתכם הרבה בעולם הקוקמי הזה, אבל זה משהו.
זה הכל.
