ג'פרי אפשטיין אמר כי שוחח עם הסעודים על השקעה בטסלה בקיץ האחרון.קייטלין פלנגן לתצפיתנית מותו המסתורי של איש הכספים המורשע ג'פרי אפשטיין בסוף השבוע נתפס כהקלה בפני רבים מחבריו החזקים כיוון שסודות מלוכלכים שידע עליהם נקברים לנצח. אבל הם שכחו דבר אחד: אם אי פעם אפשטיין דלף כל אחד מהסודות הללו לעיתונאים בתנאים לא רשמיים בעבר, הם כיום ידיעה ציבורית.
כתב כזה בר מזל היה הניו יורק טיימס 'ג'יימס ב' סטיוארט. בטור שבועי פורסם באינטרנט ביום שני (ביום שלישי בהדפסה), סטיוארט חשף פרטים שלא סופר בעבר על ראיונו עם אפשטיין באוגוסט 2018 בנוגע להתמודדותו העסקית עם נתוני הכוח של עמק הסיליקון, במיוחד מנכ'ל טסלה, אילון מאסק .
סטיוארט כתב שלפני שהזמין את הראיון הוא שמע שמועה לפיה אפשטיין מייעץ למאסק באסטרטגיית תגובה למשבר לאחר הציוץ הנפיץ של מאסק בדבר הפיכת טסלה לפרטית בתגובה מול בעלי המניות וה- SEC. (מאסק פרסם את הציוץ ב- 7. באוגוסט. סטיוארט ראיין את אפשטיין ב- 16. באוגוסט).
סטיוארט גם אמר כי שמע כי אפשטיין מרכיב רשימת מועמדים להחליף את מאסק כיו'ר מועצת המנהלים של טסלה, שהפך מאוחר יותר לחלק מההסכם במסגרת ההסדר של טסלה עם ה- SEC.
לטענת העיתונאי, אפשטיין הודה במעורבותו בטסלה אך נמנע מלדון בפירוט בעבודה, והסביר כי ברגע שיתפרסם שהוא מייעץ לחברה, יהיה עליו להפסיק לעשות זאת מכיוון שהוא 'רדיואקטיבי', כתב סטיוארט. . הוא חזה שכולם בטסלה יכחישו לדבר איתו או להיות ידידו.
אם בכלל, התחזית של אפשטיין כיצד טסלה עשויה להגיב הייתה חריפה. ביום שני פרסם דוברו של טסלה הודעה לגופי תקשורת שונים באומרואנילא נכון לומר שאפשטיין ייעץ אי פעם לאלון בכל דבר.
גם לסטיוארט היו ספקותיו בכתיבה. נראה היה כי מר אפשטיין ייפה את תפקידו במצב טסלה כדי להעצים את חשיבותו שלו ולזכות בתשומת לב.
אבל נראה שדבר אחד שאפשטיין אמר על טסלה עולה בקנה אחד עם מה שאנחנו יודעים שקרה בנפילת הציוץ הפרטי של מאסק.
לדברי סטיוארט, אפשטיין אמר במהלך פגישתם כי הוא דיבר עם הסעודים על השקעה בטסלה, והוסיף כי ערב הסעודית נסיך הכתר מוחמד בן סלמאן היה חבר קרוב. (לאפשטיין הצטלם עם נסיך הכתר בביתו במנהטן).
מכיוון שתוכנית ההפרטה שמאסק הציע באותה עת תעלה כמעט 80 מיליארד דולר, פרמיה משמעותית על שווי השוק של טסלה, היו שם רק כמה משקיעים כשירים שיוכלו לחפש מהם כסף. בפוסט בבלוג מיום 13 באוגוסט 2018, הציע מאסק כי קרן העושר הריבונית של סעודיה, קרן ההשקעות הציבורית (PIF), תהיה קונה אפשרי.
ל בלומברג להגיש תלונה יום קודם לכן אמר כי PIF אכן בשיחות עם טסלה על עסקה.
מעולם זה לא התגשם לשום דבר, כידוע, כאשר מאסק החליט בסופו של דבר לעבור את תוכנית ההפרטה המטרידה ולהשאיר את טסלה ציבורית.
