עבודות הנפט המוקדמות ביותר של אדוארד הופר הן עותקים של ציורים אחרים, טוענות החוקרים

לאדוארד הופר יש מוניטין איתן כאחד הציירים הריאליסטים האמריקאים הנערצים בכל הזמנים, אך מחקר חדש של סטודנט לתואר שני במכון קורטולד בלונדון עשוי לפגוע במוניטין זה. לפי אל ה ניו יורק טיימס , לואי שדוויק, החוקר המדובר, גילה לאחרונה שכמה מציורי השמן המוקדמים ביותר של הופר זהים כמעט לתמונות המועתקות במגזין לאמנים מתחילים שהתפרסמו לפני שנוצרו ותוארכו ציורי הופר. אחת הדוגמאות הרלוונטיות היא הדמיון הכמעט מוחלט בין ציורו של האמן ברוס קריין משנות ה -80 שקיעה חורפית , שדדוויק מצא בו מחלף האמנות מגזין, ויצירת העשרה של הופר בריכת קרח ישנה בניאק משנת 1897.

אמנם הגיוני שאמן מתפתח ירצה לחקות יצירות אמנות אחרות לפני שהוא יתנסה בהמצאות משלו, אבל פחות בטוח מדוע הופר לא היה מכיר בכך שהתמונות שהעתיק לא נבעו מראשו בלבד. בשלושת הציורים האמן לא הכיר בכך שהם העתקים, וחתם סירת משוטים במפרץ סלעי ו אוניות ‘ע. הופר 'ו בריכת קרח ישנה בניאק בראשי התיבות 'E.H.', כתב שדוויק ב מגזין ברלינגטון בחלק. במקום לנסות להטעות, נראה שהחתימות רק מרמזות על גאווה נעורים של האמן בהישגיו המוקדמים ביותר בשמן.

אם שדוויק אכן צודק, אזי יצירות המיוחסות עד היום אך ורק להופר ומחירן בהתאם אינן בעלות ערך כפי שקודם לכן נתפסו. ההשלכות על מורשת הופר עדיין לא ברורות, אך כמעט בוודאות לחוקרי הופר יהיו תגובות מגוונות לגילוי זה אודות שנותיו הראשונות. הוא חותך ישר את התפיסה הרווחת של הופר כמקור אמריקאי, אמר קים קונטי, אוצר במוזיאון וויטני בניו יורק. ניו יורק טיימס .