תל אביב, ישראל: אישה ערבייה ישראלית מחזיקה תינוק לבוש כמו סנטה קלאוס בזמן שהתושבים מתכוננים לחג המולד ביפו, פרבר מעורב יהודי-ערבי של תל אביב, ישראל. הנצרות היא אחת הדתות המוכרות בישראל והיא נהוגה על ידי יותר מ -150 אלף אזרחים ישראלים (כ -2.1% מהאוכלוסייה). כ 127 אלף (80% מהתושבים הנוצרים) מישראל הם נוצרים ערבים. (צילום: אוריאל סיני / Getty Images)
ירושלים בעוד הנוצרים נערפים, מעונים ונאלצים להתאסלם על ידי דאעש, יש מדינה מזרח תיכונית אחת שבה הנוצרים יכולים לחגוג את יומם הקדוש ללא חשש. ישראל היא המקום היחיד במזרח התיכון כולו שהפרקטיקה הנוצרית לא סבלה אלא רק פורחת.
חג המולד בישראל הוא שאין שני לו בכל רחבי העולם, כאשר נוצרים מכל עדה מתכנסים לחגוג במגוון דרכים. מכיוון שכך, חג המולד בישראל אינו עניין של יום אחד. הקתולים והפרוטסטנטים הרומאים חוגגים ב- 25 בדצמבר, הנוצרים האורתודוכסים חוגגים ב- 6 בינואר, והנוצרים הארמנים חוגגים ב- 18. בינואר. למעשה, ירושלים ידועה כעיר שלושה חג המולד.
נצרת היא בית לקהילה הערבית הנוצרית הגדולה בישראל. לאחרונה היא קיימה את יריד הרחובות השנתי שלה לחג המולד, מלא באומנויות ומלאכות כמו גם מאכלים מסורתיים טעימים. הזמרת הישראלית קרן הדר, יחד עם מקהלת הגליל העליון ותזמורת הגליל, הופיעו בקונצרט משולב של חנוכה-חג המולד ב- 19. בדצמבר. ב -24 בדצמבר, המצעד המסורתי ברחוב הראשי של נצרת משך כ- 30,000 חוגגים שעשו את דרכם הרחבה המרכזית של בזיליקת הבשורה. מאוחר יותר באותו יום הסתכלו המשקיפים על תצוגת הזיקוקים השנתית בחסות משרד התיירות בישראל.
בירושלים מתקיימות חגיגות חג מולד רבות ברחבי עיר הבירה בישראל, החל מסיורים בנושא החג ועד לשירול והרבה קניות. בעיר העתיקה בירושלים סנטה קלאוס מזמין את הצופים לקנות עץ לרגל החג, ואילו YMCA הבינלאומי בירושלים אירח קונצרט מזמורי חג המולד והופעה בפעמונים באוויר הפתוח.
האוכלוסייה הנוצרית בישראל גדלה פי חמישה, לכ- 158,000 אזרחי ישראל, מאז עצמאות ישראל בשנת 1948. צמיחה זו של הנצרות אינה ידועה בשום מקום אחר במזרח התיכון.
נתונים יצא לאור על ידי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה חושפים כי 2 אחוזים מאוכלוסיית ישראל הם נוצרים. הערבים הנוצרים הולכים הכי טוב מבחינת השכלה בהשוואה לכל קבוצה דתית אחרת שמקבלת השכלה בישראל. בשנת 2011 מספר התלמידים הנוצרים הערבים הזכאים לתעודת בגרות עמד על 64 אחוזים, לעומת 48 אחוזים עבור תלמידים מוסלמים, 55 אחוזים בקרב דרוזים ו -59 אחוזים במערכת החינוך היהודית בכלל.
בעוד הקהילה הנוצרית פורחת בישראל, ההפך הגמור קורה במקומות אחרים ברחבי המזרח התיכון. ב לימוד פורסם על ידי הצדקה הבינלאומית הקתולית סיוע לכנסייה הנזקקת , נוצרים מתמודדים עם מחיקתם מהמזרח התיכון תוך עשר שנים כשהם נהרגים על ידי דאעש או נאלצים לברוח מרדיפות. סגן נשיא ההנהלה אליהו בראון אמר לפוקס ניוז: חג המולד האחרון היה הפעם הראשונה בה לא צלצלו פעמונים בעיר מוסול מזה 2000 שנה.
עם זאת, רדיפת הנוצרים במזרח התיכון היא לא מוגבל לאלה שנמצאים תחת שליטת דאעש. בערב הסעודית נאסר על נוצרים להתאזרח ואין זה חוקי להחזיק, להדפיס או לייבא חומרים דתיים נוצריים. בלבנון, מדינה של פעם נוצרית, הרדיקליזציה האסלאמית של הממשלה והחסות האיראנית לחיזבאללה הובילו ליציאה רחבה של נוצרים מהמדינה לאורך השנים.
יש את הנוצרים תחת שלטון פלסטיני, שמספרם הצטמצם מ -15% מהאוכלוסייה בשנת 1950 לפחות מ -2% כיום. ערים עשירות בהיסטוריה נוצרית, כמו בית לחם, נמצאות כיום בשליטת מוסלמים ונטולות כמעט נוצרים כמעט לחלוטין. חג המולד הזה ב מיוחד , הרשות הפלסטינית הגבילה את חגיגות חג המולד בגדה המערבית, לאכזבת האוכלוסייה הנוצרית המקומית.
ישראל מהווה מקום מפלט לנוצרים המבקשים לשמוח ולשמור על אמונתם, בניגוד מוחלט לשאר המזרח התיכון. אולי בחג המולד הנוכחי, עלינו לא רק לחגוג עובדה זו, אלא לשכוח את הנוצרים המזרח-תיכוניים האחרים שאינם ברי מזל לחיות בגבולות ישראל.
בראדלי מרטין הוא עמית במרכז היים סלומון ועוזר מחקר של המכון הקנדי למחקר יהודי
