כשאני מנסה להסביר חלק מהתקדים ההיסטורי של ה- בעיות במערכת המדיה המקוונת של ימינו אנשים לעתים קרובות חושבים שאני מפנה עידן העיתונות הצהובה . בתחילת המאה העשרים, גם העיתונות הייתה די נוראית, אז בדרך כלל אני פשוט נותנת למסקנה הזו.
אבל מה שאני באמת רוצה להגיד להם זה שזה חוזר הרבה יותר אחורה מזה. למעשה, אם אתה באמת רוצה להבין את התקשורת, את התמריצים הרעילים שלה ואת ההשלכות האפשריות שלה, תשכח ממלחמת אמריקה הספרדית (שיש הטוענים שהונעה על ידי תחרות בעיתונים בין הרסט לפוליצר) לבין ללמוד את מלחמת אזרחים . מכיוון שלמרות מה שלמדתם בבית הספר, מלחמת האזרחים היא מחקר מרתק על ההשפעות הרעילות של העיתונות על הפוליטיקה, על החיים ועל האנשים.
לכן כל כך התרגשתי לקרוא את הספר החדש של הרולד הולצר לינקולן וכוח העיתונות. מכיוון שבנוסף למלחמה בשדה הקרב, בבתי המשפט, בקונגרס, לינקולן נדרש גם להילחם ולנצח בעמודים הראשונים של מחלוקת בעיתוני האומה.
אם היית שואל את האדם הממוצע מה הוא יודע על לינקולן ועל התקשורת, הם בטח היו אומרים עליו משהו לזרוק עיתונאים לכלא או השעיית זכויות חוקתיות מסוימות. זה נכון וזה מעניין.
אך מה שהתקליט מראה בפועל הוא שלינקולן היה מניפולטור נבון ומיומן בתקשורת - קראו לו מניפולטור ראשי. הוא היה צריך להיות. ולמען האמת, התקשורת באותו יום הייתה ראויה לכך. 
הנשיא לינקולן היה מניפולטור נבון ומיומן של העיתונות והסנטימנט הציבורי. (תמונה מספריית הקונגרס)
רוב האנשים לא יודעים שלינקולן היה גם הנשיא היושב היחיד של ארה'ב לכתוב מכתב לעורך (הציטוט המפורסם שלו אם הייתי יכול להציל את האיחוד בלי לשחרר שום עבד, הייתי עושה את זה, ואם הייתי יכול להציל אותו על ידי שחרור כל העבדים, הייתי עושה את זה, ואם הייתי יכול להציל את זה על ידי שחרור חלקם והשארת אחרים לבד אני גם אעשה זאת מהמכתב הזה.) הם לא יודעים את לינקולן בבעלות בשלב מסוים העיתון שלו - עיתון בשפה הגרמנית לא פחות (ושהוא הצליח להסתיר אותו מבני דורו ומרוב הביוגרפיות). הם לא יודעים את הזמן שבילה בבדיקה והקלדה של נאומו המפורסם של קופר יוניון בלילה הקודם עם עיתונאים - בידיעה איך זה יהיה לפתוח בקריירה הפוליטית שלו או יותר מפורסם, איך הוא תכנן את הכתובת של גטיסבורג לא עבור הקהל - שבעצם היה די מוחלט מכך - אלא כדי לשחק טוב עבור חוטי החדשות . הם בוודאי מעולם לא שמעו על המשרות, ההדלפות, הפרסום של הדולרים והגישה לקווי טלגרף מכריעים לינקולן השתלשל בכדי להשיג את מה שהוא צריך.
מעולם לא, ואף פעם לא, עד כה, אמריקה ראתה את הזנב מכשכש בכלב בדרך שעשו העיתונים - שהועברו על ידי התקדמות טכנולוגית בדפוס ובטלגרף - בתקופתו של לינקולן.
כפי שמר הולצר מצטט אז מבקר בריטי אחד, העיתונים לא נכתבו, לא הודפסו, לא היו מסודרים ולמעשה לא קריאים. צדק ושיפוט נכון, לא בא בחשבון אצלם. הוא משקר כאילו עיתון היה ביטוי נפוץ באמצע המאה ה -19 על אנשים שלא יכולת לסמוך עליהם. או כשלינקולן התבדח פעם לחבר על אמינות העיתונים, הם משקרים ואז הם לשקר מחדש. לא בכדי אפשר היה להחליף עיתון לבלוג בכל אותם מקרים ולהיות מדויק בדיוק כמו שהיה לפני 150 שנה.
ה מחבט שאנחנו רואים היום - למעשה הומצא ושוכלל אז. זה הפך קומץ אילנים למדי עשירים, ומשפיעים למדי, כהוצאות של פחות או יותר כולם. כמו היום, זו הייתה טכנולוגיה משבשת בשילוב עם תרבות פנימית אינטרסנטית שהפכה את התקשורת לחיה קשה כל כך שיש להתחשב בה.
בנוסף להתפשטות מכבשי הברק שהפכה את הדבר לאפשרי וחסכוני באמת עבור עיתונים יומיים בקנה מידה גדול, לחדשות הטלגרף הייתה ככל הנראה ההשפעה הגדולה ביותר על העיתונות של אמצע המאה ה -19. כמו ה שיגור ריצ'מונד דיווח ביולי 1863 על השפעת הטלגרף על הדיווח:
הוא מכסה את כולנו בשקרים, ממלא את האוויר שאנו נושמים ומסתיר את השמש ממש; גורם לנו לפקפק בכל מה שאנחנו קוראים, מכיוון שאנחנו יודעים שהסיכויים הם עשר לאחד זה שקרי; ומשאיר אותנו לא בטוחים, סוף סוף לקיום שלנו. גברים אומרים שזה מביא אינטליגנציה מהירה; ובכל זאת כל אירוע שהוכרז על ידו תמיד מעורתר כל כך על ידי הדיווחים הבאים, שכולם הורסים זה את זה, עד כי הסיפור האמיתי הוא בדרך כלל ארוך יותר בהתבררות ממה שהיה קודם. '
זה היה עולם בו התפשטו דיווחים וחדשות בזמן אמת, אך הצפון נותר ביסודו לא מודע למקום הימצאו של כל צבא טנסי עד שהוא צץ חזרה על הרדאר בדצמבר לאחר שכבש את העיר סוואנה.
במילים אחרות, כלים לא אמינים ומדינה הולכת וגדלה, בשילוב עם רועשות, טיפשות, חמדנות, אמונות פוליטיות מושרשות והאיום האמיתי מאוד של צבאות צועדים ודיני לחימה יצרו סביבה תקשורתית מאין כמותה.
באופן כללי, מעטים מבינים את הכמות העצומה של האנרגיה, האסטרטגיה והמיומנות שבהם נאלץ לינקולן לטפל בעיתונות אם היה רוצה לא רק לנצח בבחירות לנשיאות כישות לא ידועה ממערב התיכון אלא גם לשמור על האיחוד ולנצח במלחמת האזרחים. . זה בין היתר בגלל שעם התפיסות הנוסטלגיות שלנו לגבי אובייקטיביות בעיתון ו יושרה עיתונאית , אנו מתקשים לחזות בעיתונות שלא רק נאבקת בטכנולוגיה חדשה, אלא לעתים קרובות היוותה עורכי עיתונאים ובוגדים המתנהלים בכוח בעצמם ובחסות לבני המשפחה, העובדים והחברים.
לדוגמה, מר הולצר מספר את סיפורו של הור אס גרילי , המו'ל של העולם בניו יורק ומפורסם בזכות גו ווסט, תכתיב הצעיר, שנראה כאיש בעל סתירות רבות. רק מדגם: כביטול נלהב הוא היה תומך קולני נגד העבדות לקראת המלחמה. עם זאת, בעקבות הקרב על בול רון (ההפסד הראשון של האיחוד) הוא שלח ללינקולן מכתב בלתי-תלוי, ובו בעצם המליץ לו לזרוק את המגבת. גרילי דרש באופן קבוע גישה מוקדמת לדיווחים ונאומים לנשיאות, עבודות ממשלתיות לעובדיו, ושבר את עיצומי העיתונות כדי להיות הראשון במהלכים פוליטיים וצבאיים גדולים. כ עורך עיתון, הוביל ועידת שלום לא רצויה - והייתי אומר בגידה - עם דיפלומטים דרום מטעם מדינת ארצות הברית במפלי הניאגרה שנכשלה בצורה מרהיבה. ואז בתום המלחמה הוא הציב ערבות בג'פרסון דייוויס, נשיא הקונפדרציה לשעבר. כל זה מאדם ש נתמך מטרת האיחוד. 
אברהם לינקולן כיהן כהונתו היחידה בקונגרס באוגוסט 1847. העיתונים, כמו המשקיף בניו יורק, היו שונים אז. או שהם היו?מסך משקיף משנת 1847
דמיין שאתה מנסה להוביל בסביבה זו - שלא לדבר על לקבל טלטול הוגן. אנו חושבים שרופרט מרדוק וטד טרנר ורוג'ר איילס הם יוצאי דופן. אפור, אם כי לכאורה איש טוב, נשמע מטורף.
במובן מסוים, הוא גילם את הכאוס שהיה אז הפוליטיקה האמריקאית. לא סתם היו שני צדדים מתחרים, שנוי במחלוקת, כיוון שתחול הפרישה. למעשה, היו המונים. רפובליקנים, רפובליקנים רדיקליים, דמוקרטים, ראשי נחושת, אנשי ביטול, ביטולי שחיקה, מדינות כובשות, מדינות ניטרליות - זאת אומרת, ניו יורק השתעשעה בהתנתקות משני הצפון ו הדרום. ולכל אחד מהצדדים הללו היו עיתונים משלו ודרך משלהם להצמיד את המנוע ליצירת סכסוך נוסף.
מה שהצליח לעשות לינקולן היה לנהל באורח נמרץ את הנוף הזה לתמרון. האם הוא יכול היה לשקוע את גרילי בשלב מוקדם על ידי הדלפת מכתבו המביך? כמובן - ולמעשה, זה מה שעוזריו יעצו לו לעשות. במקום זאת הוא הצליח להפוך את האיש הבלתי צפוי לקידום סדר היום שלו בכמה הזדמנויות ( המכשול הוא הדרך, נכון? ). האם הוא יכול היה להסתלק עם מגבלות מדכאות עוד יותר על חופש הביטוי? כנראה.
בסופו של דבר הוא השתפר מאוד בשימוש העיתונות נגד עצמה - האמנות של מכתב מתוזמן היטב, דליפת מפתח לכתב הנכון, אפילו לדעת מתי לתת שַׁעֲרוּרִיָה לעלות ולערער את עצמה. לראות ולהבין זאת זה להתבונן בפוליטיקאי ראשי ומתקשר בעבודה.
אבל…
בעיניי אפשר להסתכל על ה -19התקשורת המאה ולינקולן ורק נחרדים מהמחיר המיותר והנזק האמיתי שנגרמו למדינה על ידי להקות עורכי עיתונאים רעבניים מפלגתיים, תשומת לב ופטרונות.
למשל, הגנרל ויליאם טומסמה שרמן - לפני שהמשיך להיות הגנרל המבריק ביותר במדינה - כמעט הונף מהשירות על ידי דיווחים בעיתונים מוגזמים ועלילתיים על מצבו הנפשי הדועך בתגובה על כך שגירש ניו יורק טריביון כתב ממחנהו. (הטענה? על האמירה שהאיחוד יצטרך הרבה יותר כוחות ויזדקק לשנים של לחימה כדי לנצח במלחמה).
בשנת 1864, שני עיתונים גדולים בניו יורק נפלו על פרסום הכרזה נשיאותית מזויפת שבקלות רבה הייתה יכולה להציב סיבוב שני של פרעות טיוטה קטלניות. מקור הכתב המזויף? לשעבר ניו יורק טיימס כתב ו ברוקלין איגל עורך שזייף את המסמך בניסיון לשחק את שוק המניות. ובמשך כל המלחמה, העיתונות הקונפדרטית האריכה את המלחמה בכוונה על ידי עיוות ודיכוי חדשות באופן קבוע כדי לחזק את המורל בבית ולערער אותם בצפון, שם לעתים קרובות הודפסו דיווחים מחדש (במובנים מסוימים) הדורש תגובה כמו blo אודי וטוטאלי כמו הצעדה לים במטרה לשבור את הרצון להילחם).
האם העונש שלהם על אירועים כמו אלה היה עם השלכות קטלניות והימור גבוה? ברור שלא.
כאשר עורך הגוקר לשעבר ג'ון קוק מקונן שנראה כי אתיקה וסטנדרטים נועדו להרחיק את הוי פולוי מעיתונות שהוא צודק. ניסינו את זה ככה פעם וזה היה הרסני. יש קו מפורסם משרמן: קול העם? קולו של ההמבר ז. אי אפשר היה לסמוך על קול העם כאשר משתמשים בקול העם ומוסתים לרווח אישי.
למעשה, פיתחנו רבים מהמוסדות כה קריטיים לעיתונות אמינה ואמינה בתגובה להפרות ונזקי העיתונות באותה תקופה. היה זה אדולף אוכס שקנה את ה'ניו יורק טיימס 'החדש ובנה אותו מחדש על ידי דוגמנות עצמו כנגד ניירות כמו עוֹלָם וה לְבַשֵׂר . כל החדשות שמתאימות להדפסה היו תגובה נגד הסיסמא של תקופת מלחמת האזרחים של הדפס ממש כל דבר - וההשלכות הארורות (אה, והאם אוכל לקבל גם ועדה ממשלתית מפוארת?) שזה שלו מִשׁפָּחָה עדיין שולט בנייר עד היום זו עדות לחשיבותה של נקודת המפנה ההיא. 
ספרו של מר הולצר מספר על הקרבות הפחות ידועים של לינקולן עם עיתוני האומה. (צילום: אמילי אסירן / ניו יורק צופה)
מה שהראה לינקולן אז ועכשיו הוא דרך קדימה - כיצד פוליטיקאים יכולים להוביל ולהתגבר על סביבה תקשורתית רעילה. כפי שמספר מר הולצר, עם התקדמות המלחמה שבר לינקולן את התמכרותו לכל החיים לעיתונים. הוא הבין כי חובתו מחייבת אותו לראות תמונה גדולה יותר מכפי שעיתונאים מוטים, מוטעים וקטיני נפש יוכלו לתפוס אי פעם.
אף על פי שפעם גרילי אייץ את לינקולן על שנאחז באשליה שסובלנות, וסבלנות ומתינות ומילים רכות עדיין ימנעו את כל הצורך בסכסוכים קטלניים, למעשה לינקולן היה נכון. כפי שמסר זאת מר הולצר, רק לאחר הכרזת האמנציפציה החל לינקולן להסתכל מעבר לעיתונות ארעית כדי לאמת את מקומו בהיסטוריה. הוא החל להאציל את הדיאטה התקשורתית שלו לכפופים ובחר באינטראקציות אמיתיות עם אנשים אמיתיים (חיילים, מכתבים, שעות עבודה ובראיונות אירוניים עם כתבים ישירות מהחזית) במה שהוא מגדיר. מרחצאות דעת הקהל . שפת הספרים והסיפורים של לינקולן - אלה לא נועדו לעיתונאים ועורכים, שלמעשה, הביטו בהם בהתנשאות אלא עבור אֲנָשִׁים מי אהב את זה - מי קיבל את זה.
במובן מסוים, לינקולן הצליח זמנית להתעלות על מריבות התקשורת היומיומיות לאור מטרה גדולה יותר. הוא היה האיש הנכון, בזמן הנכון שעשה את הדברים הנכונים, בדרך הנכונה. כמה זמן זה היה נמשך, אין לנו מושג. אלמלא נרצח ייתכן ולינקולן הוחזר כמעט מיד לביצה (מומלץ לקרוא: הדחתו של אברהם לינקולן מאת סטיבן ל 'קרטר הוא מבט בדיוני נהדר על הרעיון הזה). איך הוא היה מגיב, איננו יכולים לומר, אך ספרו של מר הולצר מאפשר להניח שהוא היה מרשים ואדוני.
